Cambios macroscópicos de la amalgama dental sometida in vitro a altas temperaturas con fines forenses: el caso de los nódulos de plata

Background: Dental materials, including dental amalgam, undergo macro-structural changes when exposed to high temperatures. Understanding those changes can be useful for dental identification and documentation when conducting medical-legal autopsies of burned, charred, or incinerated bodies to determine type of biomaterial and highest temperature reached. Purpose: Describe the formation of silver nodules on the surface of dental amalgams exposed to high temperatures, in order to identify patterns and reliable markers for forensic dentistry use. Methods: This was a quasi-experimental in vitro study that described the formation of silver nodules in a sample of 45 dental amalgam discs (brands: Contour® Kerr®, Admix® SDI®, and Nu Alloy® New Stetic®) and 45 occlusal fillings in premolars that were exposed to high temperatures (200º C, 400º C, 600º C, and 800º C). Results: Silver nodules were evident on the amalgam surfaces between 200º C and 400º C and began to disappear at 600º C to form spheres and strips upon reaching 800º C. Conclusions: The formation and disappearance of silver nodules is a recurring feature of new-generation amalgam alloys exposed to extreme temperatures. Therefore, describing them can be used as a marker to identify materials and determine highest temperature reached by human remains.Antecedentes: Los materiales de uso odontológico como la amalgama dental sufren cambios macroestructurales al someterse a altas temperaturas. Es posible emplear dichos cambios para determinar el tipo de material y estimar la temperatura máxima alcanzada durante los procesos de identificación odontológica y documentación de la necropsia médico-legal en casos de individuos quemados, carbonizados o incinerados. Objetivo: Describir la formación de nódulos de plata en superficies de amalgama dental expuesta a altas temperaturas para establecer parámetros y diseñar un marcador fehaciente de uso en odontología forense. Métodos: Se realizó un estudio cuasi-experimental in vitro que describió la formación de nódulos de plata en la superficie de 45 discos de amalgama dental (marca Contour® Kerr®, Admix® SDI® y Nu Alloy® New Stetic®) y de 45 obturaciones oclusales en premolares, sometidos a altas temperaturas (200º C, 400º C, 600º C y 800º C). Resultados: Los nódulos de plata en los discos y en las obturaciones se formaron en la superficie de la amalgama desde los 200º C hasta los 400º C y empezaron a desaparecer a los 600º C para formar esferas y vetas hacia los 800º C. Conclusiones: La aparición y desaparición de los nódulos de plata es una característica repetitiva de las amalgamas dentales de última generación expuesta a diferentes temperaturas extremas. Por tal razón, su descripción puede ser empleada como un marcador para identificar el biomaterial y determinar la temperatura máxima alcanzada por restos humanos