Usos de las especies del género Asclepias L. (Apocynaceae, Asclepiadoideae), información del Herbario Nacional de México, MEXU

Asclepias is an American genus of wide geographical distribution. Of the 68 species of Asclepias occurring in Mexico, 17 have reported uses. This article focuses on 14 species used as medicinal plants by many social groups, including indigenous cultures that possess a vast knowledge of traditional medicine. The medicinal species contain alkaloids, flavonoids, tannins, and cardiac glycosides and have analgesic, dermatological, laxative, and respiratory properties. Some are also considered toxic. Besides their medicinal uses, Asclepias species provide food, fodder, ornament, and fiber for textile production. The uses of these plants are summarized, emphasizing their medicinal properties as well as some of their pharmacological aspects. Most of the information was extracted from the Mexican National Herbarium (MEXU). Mexican Ethnobotanical Plants Database (BADEPLAM), and thorough bibliographical research covering traditional medicine, phytochemistry, and pharmacology of the medicinal species of Asclepias.El género Asclepias es un género americano de amplia distribución en México con 68 especies a lo largo del país, 17 de las cuales tienen algún uso. De estas especies, 14 son utilizadas como plantas medicinales por varios grupos humanos, entre éstos, algunas etnias que poseen un vasto conocimiento de medicina tradicional. Algunas de las especies usadas como medicinales contienen alcaloides, flavonoides, taninos y glicósidos cardiacos (cardenólidos). Las principales propiedades medicinales que se atribuyen al género son analgésicas, dermatológicas, purgantes y contra infecciones respiratorias, aunque también hay algunas que son consideradas tóxicas. Además de sus usos medicinales, las Asclepias se emplean en usos alimentarios, forrajeros, ornamentales y textiles. Se hizo la revisión de los usos, dando énfasis a las especies con propiedades medicinales y se revisaron algunos de los aspectos farmacológicos de las mismas. La mayoría de la información procede del Herbario Nacional (MEXU), de la Base de Datos Etnobotánicos de Plantas Mexicanas (BADEPLAM) y de una amplia revisión bibliográfica sobre medicina tradicional, fitoquímica y farmacología de las especies medicinales de este género