Legislative Institutionalization: Historical Origins and Analytical Framework

This article revises the theory of legislative institutionalization, which emerged in political science to analyze historical trends in the U.S. Congress. It singles out Polsby’s “The Institutionalization of the U.S. House” as the starting point of this theory and maintains that this theory takes aim at understanding the historical development of legislatures, besides highlighting issues of governance, authority building, and differentiation from the environment. After reviewing the observations and criticisms raised by the theory, this article provides an analytical framework to study the institutionalization of national, democratic legislatures, based upon a traditional process-oriented concept of legislative institutionalization. This framework draws from theoretical contributions made by institutional sociologists and both presidential and legislative researchers, all of which are brought together to understand the process that presides over the institutionalization of a legislature. Finally, this article suggests the existence of a link among the dimensions of the institutionalization process, the institutional design of a legislature, and the exchanges between the legislature and the environment.Este artículo revisa la teoría de la institucionalización legislativa que surgió en la Ciencia Política para analizar tendencias históricas en el Congreso de los Estados Unidos de América. Este artículo hace referencia al artículo The Institutionalization of the U.S. House de Nelson Polsby como punto de partida de la teoría, y sostiene que dicha teoría busca comprender el desarrollo histórico de los congresos, además de tratar problemas de gobernanza, construcción de autoridad y diferenciación del ambiente. Luego de revisar las observaciones y críticas hechas a la teoría, este artículo provee un marco analítico para estudiar la institucionalización de las asambleas legislativas nacionales democráticas, basado en un concepto procedimental tradicional de institucionalización legislativa. Este marco se basa en contribuciones teóricas hechas por sociólogos institucionales e investigadores presidenciales y legislativos, que son consideradas para comprender el proceso mediante el cual un congreso se institucionaliza. Finalmente, este artículo sugiere la existencia de un vínculo entre las dimensiones del proceso de institucionalización, el diseño institucional de un congreso y los intercambios entre este y su ambiente