La contradicción del turismo en la conservación y el desarrollo en Galápagos - Ecuador

The Contradiction of Tourism on the Conservation and Development in Galápagos, Ecuador. An analysis of the current tourism situation in the Galapagos Biosphere Reserve and its main implications to the conservation and development is presented. Biosphere reserves are a UNESCO category granted to areas of exceptional natural and cultural value, where conservation and development should be reconciled. Tourism is considered as a key strategy to foster both aspects. Galapagos, like many other insular ecosystems has few economic possibilities and tourism is one of the “inescapable” options for local development. Tourism has been growing rapidly since the 1980s, with an important increase from 18,000 visitors in 1980 to 41,000 in 1990. In the last decade more than 100,000 tourists arrived yearly. For the year 2013 more than 200,000 tourists visited Galapagos and this increasing trend remains. The increase of tourists is related with population growth and to the introduction of exotic species, which ultimately imply a risk for conservation. The main tourism modalities are cruise ship tourism and land-based tourism. Until recently, the first one was the modality with the higher number of tourists. However during the last years, land-based tourism overcomes in number the cruise ship tourism. There is a big pressure from the local communities to increase the stay of the tourists in the populated islands with the main goal of promoting local socioeconomic development.Se analiza la situación actual del turismo en la Reserva de Biósfera Galápagos y sus implicaciones en la conservación y el desarrollo. Reservas de Biósfera constituyen categorías otorgadas por la UNESCO a áreas protegidas de extraordinario valor natural y cultural, cuyos espacios son concebidos como lugares de reconciliación entre conservación y desarrollo. El turismo se considera una estrategia clave para favorecer estos dos aspectos. Galápagos, como muchos otros ecosistemas insulares tiene pocas posibilidades económicas y una de las formas “inevitables” para el desarrollo local es el turismo. El turismo ha crecido rápidamente desde la década de los 80 con un incremento de 18.000 visitantes en 1980 a 41.000 en 1990. En la última década más de 100.000 turistas arribaron anualmente. Para el año 2013 más de 200.000 turistas visitaron Galápagos y la tendencia creciente se mantiene. El aumento de turistas está asociado al incremento de la población y la introducción de especies invasoras, lo cual implica un riesgo para la conservación. Las modalidades de turismo más frecuentes son turismo de crucero y turismo con base local. El turismo navegable fue hasta hace poco la modalidad con el mayor número de turistas. Sin embargo en los últimos años el turismo con base local superó en número al turismo de crucero. Hay una presión considerable de los residentes por incrementar la estadía de los turistas en las islas pobladas para promover el desarrollo económico a través del turismo