Concepções sobre a natureza do calor em diferentes contextos históricos

http://dx.doi.org/10.5007/2175-7941.2013v30n3p492As diversas interpretações que o conceito de calor apresentou ao longo da história ilustram exemplos de mudanças que ocorrem na ciência, e, estabelecem modos particulares de se observar e se interpretar os fenômenos, vinculados ao contexto histórico de cada sociedade. Compreender tais mudanças, em seus respectivos arcabouços teóricos, pode fornecer exemplos explícitos, para o ensino de ciências, de que a ciência não progride linearmente, bem como criticar a existência de verdades finais. Além disso, pode-se conhecer inúmeros fatores que interferem na construção da ciência, mostrando que as observações são influenciadas teoricamente e estão sujeitas ao contexto social de cada época. Com tais objetivos, este trabalho pretende explorar alguns episódios delimitados da história do calor desde a Antiguidade até o século XVIII. Foram escolhidos alguns eventos que apresentam distintas teorias contemporâneas, enfatizando duas ou mais interpretações para o mesmo fenômeno, e como elas influenciam a adoção de diferentes explicações para a natureza do calor. Discute-se como não é possível optar por uma explicação sobre o calor sem admitir concepções teóricas para o funcionamento da natureza. Esta narrativa histórica é voltada para professores e constitui parte de uma pesquisa que desenvolveu uma metodologia para inserção da história da termodinâmica na escola básica.The multiple meanings that a concept can have throughout history illustrate changes in science. Once the nature of something is defined, its consequences involve a change in the way of looking at and interpreting phenomena and vice versa. Attempts at understanding how a concept has changed requires knowing the context of the science and a given society, namely where and when the change is taking place. Such a complex requirement can be applied in the context of Science teaching as a way to explicitly demonstrate the nonlinear advance of science and the inexistence of final truths, among other issues related to the nature of science such as the importance of the social context and that observations are theory-laden. With these goals, this paper intends to explore the complex history of the concept of heat from antiquity until the 18th century. We chose to divide the history of heat into some historical moments which can show antagonistic theses. We focused on showing two or more interpretations of the same phenomenon and how these interpretations contributed to adopting a different theory of the nature of heat. This paper is part of a study which intends to prepare historical material for teachers and High School students linking historiography of science and educational aspects