Contact with nature: effects of field trips on pro-environmental knowledge, intentions and attitudes

The effects of direct contact with nature on pro-environmental attitudes, values and knowledge were assessed by taking college students on field trips at Parque Estadual Turístico do Alto Ribeira (PETAR), and applying a system of directed activities developed throughout 16 years. The changes in knowledge, values and attitudes were evaluated in these students (experimental groups) and other students who were not exposed to the field trips (control groups) through questionnaires which were applied before (pre-tests) and after the trip (post-tests). Meaningful differences were verified between the control and the experimental groups, as well as discrepancies between the pre- and post-tests applied to the experimental groups - a clear indication that the direct contact with nature affected the positioning of the students towards environmental matters. These outcomes reinforce the idea of the importance of contact with nature as a way of implementing pro-environmental behaviors.Os efeitos do contato direto com a natureza nos conhecimentos, nas intenções e atitudes pró-ambientais foram avaliados durante viagens com estudantes universitários ao Parque Estadual Turístico do Alto Ribeira (PETAR), onde foram realizadas atividades dirigidas desenvolvidas ao longo de 16 anos. As mudanças nos conhecimentos, valores e atitudes foram avaliadas nesses alunos (grupos experimentais) e em outros, que não participaram das viagens (grupos- controle), por meio de questionários que foram aplicados antes (pré-testes) e depois da viagem (pós-testes). Diferenças significativas foram verificadas entre os grupos-controle e experimentais, bem como discrepâncias entre os pré e pós-testes aplicados aos grupos experimentais – uma clara indicação de que o contato direto com a natureza afetou o posicionamento dos alunos em relação às questões ambientais. Estes resultados reforçam a ideia da importância do contato com a natureza como forma de implementar comportamentos pró-ambientais