Women’s autonomy in the new Digital Paradigm: challenges for gender equality in Latin America

Many countries in Latin America have experienced a quick economic growth over the lastdecade, unemployment and poverty reduction and positive results in terms of equity. Inrecent years, the international crisis resulted in the loss of that economic dynamism. Theregion is currently at a crossroads. Retake the path of sustainable growth with greater equalityrequires structural change policies. The driving force of this transformation is the innovation.At the heart of this process is the diffusion of ICT and the digital paradigm. The region hasmade great progress in recent years in the deployment and access to ICT, surpassing itsinitial delay. Now a new breach emerges, associated with the limited regional capacitiesof appropriation and use of these technologies. In this second digital gap, women are atdisadvantage compared to men, because they make a more restricted use and generallyperform activities that require less technological capacity. Hence, the need of public policiesthat conduct to greater and better participation of women in the information society, whichcan bring a wide range of benefits to society as a whole. Increase the number of womentrained in the area of ICT and their greater participation as central actors in the ICT industrycan contribute to the creativity, skills and competitiveness in technology sectors.Muitos países da América Latina experimentaram um rápido crescimento econômico naúltima década, redução do desemprego e da pobreza e resultados positivos em termosde equidade. Nos últimos anos, a crise internacional resultou na perda desse dinamismoeconômico. A região está atualmente em uma encruzilhada. Retomar o caminho decrescimento sustentável com maior igualdade pressupõe políticas de mudança estrutural.A força motriz dessa transformação é a inovação. No centro deste processo está a difusãodas TIC e do paradigma digital. A região tem feito grandes progressos nos últimos anosna implantação e acesso às TIC, superando seu atraso inicial. Mas agora aparece umanova brecha, associada às limitadas capacidades regionais de apropriação e utilizaçãodessas tecnologias. Nesta segunda brecha digital, as mulheres estão em uma posiçãode desvantagem em relação aos homens, porque elas fazem um uso mais restrito edesempenham geralmente atividades que exigem menor capacidade tecnológica. Daí anecessidade de políticas públicas conducentes a uma maior e melhor participação dasmulheres na sociedade da informação, o que poderá trazer uma ampla gama de benefíciospara a sociedade como um todo. Aumentar o número de mulheres formadas na área dasTIC e sua maior participação como atores centrais na indústria de TIC pode contribuir paraa criatividade, habilidades e competitividade nos setores de tecnologia.Muchos países de América Latina experimentaron un rápido crecimiento económico enla última década, reducción del desempleo y la pobreza y resultados positivos en materiadistributiva. En años recientes, la crisis internacional ha resultado en la pérdida de esedinamismo económico. La región se encuentra actualmente en una encrucijada. Retomarun sendero de crecimiento sostenible con mayor igualdad exige políticas de cambioestructural. La fuerza motriz de esa transformación es la innovación. En el corazón de eseproceso se encuentran las TIC y la difusión del paradigma digital. La región ha avanzadomucho en los últimos años en el despliegue y acceso a las TIC, superando su rezago inicial.Pero actualmente emerge con fuerza una nueva brecha asociada con las capacidadesregionales de apropiación y uso de esas tecnologías. En la segunda brecha digital, lasmujeres se sitúan en una posición de clara desventaja frente a los hombres, ya que hacenun uso más restringido y realizan actividades que requieren menor destreza tecnológica.Se plantea entonces la necesidad de políticas públicas que favorezcan una mayor y mejorparticipación de las mujeres en la sociedad de la información, lo que produciría un ampliorango de beneficios para la sociedad en su conjunto. El aumento del número de mujeresformadas en el área de las TIC y su mayor participación como protagonistas de la industriaTIC contribuiría para aumentar la creatividad, las habilidades y la competitividad en lossectores tecnológicos