Factores explicativos de la demanda municipal de agua y efectos en el bienestar de la política tarifaria: una aplicación a la cuenca del Segura

In this article urban water demand is analyzed using data of 42 municipalities located in the Segura River Basin for the period 2000-2006. The econometric approach shows that price, income and population are the most important variables for explaining urban water demand changes. Water tariffs achieve moderate savings due to the price inelastic behavior of demand (-0,4). This is typical of necessary goods without substitutes. Calculus made shows that the increment in tariffs, necessary to reduce 10% consumption, means a consumer surplus reduction between 8 and 9,5 euros per person (and year). There is also a minimum of water consumption in homes, 84 litres per capita per day that cannot be affected by tariffs. Income and population increments have deeper impact than price for explaining changes in urban water demand. Predictions about these variables are major for a proper hydraulic management.En este artículo se analiza la demanda urbana de agua en alta a partir de datos mensuales de 42 municipios situados en la cuenca del Segura, para el período 2000-2006. La estimación econométrica realizada permite afirmar que el precio, la renta y la población son las variables que mayor efecto tienen en la demanda urbana de agua. Su compor¬tamiento es inelástico, con una elasticidad precio de -0,4, característica de un bien necesario con pocos sustitutivos. De las simulaciones realizadas se desprende que incrementos de la tarifa que consiguieran reducir el consumo un 10% se traducirían en reducciones del excedente del consumidor de entre 8 y 9,5 euros por persona. Asimismo, existe un mínimo de consumo de agua en el hogar, 84 litros por habitante y día, que no se verá afectado por subidas tarifa¬rias. Las variables renta y población tienen un efecto más significativo que el precio para explicar variaciones en la demanda. Por ello, las previsiones acerca de la evolución de estas variables son claves para una adecuada gestión hídrica