L'économie argentine et l'agriculture d'exportation, 2002-2009: enjeux et conflits

The international conjuncture, from the end of 2002 onwards, marks the beginning of stable and strong economic growth (2002-2008) resulting from a large increase in international trade and an unprecedented improvement in the terms of trade in favour of countries producing raw materials. In the case of Argentina, the increase in exports of agricultural products and the improvement in terms of trade contributed, during that period, to creating healthier public finances and to the emergence of a substantial trade surplus, thus leading to a considerable improvement in the current account balance. In parallel, the economic growth and positive external balance have made it possible to dissimulate the competitively problems which remained, such as the bilateral balance with Brazil and China. Nevertheless, the taxation policy concerning exports, re-instated in 2002, and a certain number of administrative measures which impose bans or quantitative restrictions will penalize certain products (dairy products, meat, wheat and corn), and reinforce a favourable bias on Soya cultures. The amplification of public spending, brought on by pro-cyclical policy in addition to various subsidies in the industrial and services sectors, lead to a greater fiscal weight on exports. The level of taxation reached the tolerance barrier of producers in March 2008. The stalemate with the government then leads to a long conflict. In the last quarter of 2008, the international economic context deteriorated. The fall in prices of commodities makes this policy untenable and creates a major challenge for the current macroeconomic management.La conjoncture internationale amorcée fin 2002 ouvre une période de croissance économique forte et soutenue (2002-2008) son corollaire : une forte poussée du commerce international et une amélioration sans précédent des termes de l'échange en faveur des pays producteurs de matières premières. Dans le cas de l'Argentine, l'augmentation des exportations agricoles et l'amélioration des termes de l¿échange ont contribué dans cette période à l¿assainissement des finances publiques et à l'apparition d'un excédent commercial substantiel, conduisant donc à une amélioration sensible de la balance courante. Parallèlement la croissance économique et le solde extérieur positif ont permis de gommer les problèmes de compétitivité qui demeurent, tel que l'illustre la balance bilatérale avec le Brésil et la Chine. Néanmoins la politique de taxation sur les exportations reimplantée à partir de 2002 plus un certain nombre de mesures administratives d'interdiction ou de restriction quantitative vont pénaliser certains produits (le lait et la viande, ensuite le blé et le maïs), et renforcer le biais favorable à la culture du soja. Le gonflement des dépenses publiques, induit par une politique pro cyclique doublée de la mise en place des subventions diverses au profit du secteur industriel et des services, débouche sur un alourdissement des prélèvements sur les exportations. Le niveau de taxation franchit le seuil de tolérance des producteurs en mars 2008. Le bras de fer avec le gouvernement débouche sur un long conflit. Au dernier trimestre 2008, le contexte économique international se dégrade. La chute des prix des matières premières rend insoutenable cette politique et pose un défi majeur à la gestion macro-économique en vigueur.La coyuntura internacional a partir de finales del 2002 inaugura un período de crecimiento económico fuerte y sostenido (2002-2008); una de sus características será un aumento sustancial del comercio internacional y una mejora sin precedentes de los términos de intercambio a favor de los países productores de materias primas. Para Argentina el aumento de las exportaciones agrícolas y la mejora en los términos de intercambio ayudaron a sanear las finanzas públicas y generaron un superávit comercial voluminoso, que se tradujo en una mejora sensible del saldo de la balanza de pagos corriente. Paralelamente el crecimiento económico y el saldo superavitario de balanza comercial fueron ocultando ciertos problemas de competitividad del que adolece la economía argentina, como lo muestra el comercio bilateral con Brasil y China. En el plano agrícola, la introducción de retenciones sobre las exportaciones de productos agropecuarios, reimplantadas en 2002, a lo que se fueron agregando medidas administrativas de restricción cuantitativa a la exportación penalizaron ciertos producciones (leche, carne, y luego trigo y maíz) y coadyuvaron a profundizar el sesgo favorable a la producción de soja. En lo macroeconómico, el aumento incesante del gasto público, inducido por una política procíclica acompañada de subvenciones persistentes y en aumento a favor del sector industrial y en particular de los servicios (transporte, electricidad, gas...), exigió ir aumentando la presión fiscal incluyendo las retenciones sobre las exportaciones agrícolas. Las tasas impuestas a esas exportaciones desbordaron en marzo del 2008 el límite tolerable para los productores; un conflicto prolongado de varios meses enfrentó al campo con el gobierno. En el último trimestre del 2008, la coyuntura internacional se revierte y el contexto se degradó. La caída de los precios de las materias primas puso en tela de juicio la continuidad de esta política hacia el sector agrario y planteó al mismo tiempo un desafío mayor, el de la sostenibilidad de la gestión macroeconómica oficial