Seasonal variation in the abundance of South American sea lions Otaria flavescens (Shaw, 1800) in Chañaral Island, Reserva Nacional Pingüino de Humboldt, Chile

From January 2007 to March 2008, we examined variation in the abundance of the South American sea lion Otaria flavescens in Chañaral Island breeding colony by sex, age-class, and reproductive seasonality. The number of sea lions on land was highest during the breeding season. This variation was mainly influenced by the number of adult females, because this age class was the most important in the colony and showed an increase in abundance during this period. No seasonal variation in the number of adult males, subadult males, and juveniles was detected. The sex ratio during the breeding season was highly biased towards females, while it was close to 1:1 during the rest of the year. This study demonstrates that variation in the abundance and sex/age class composition of sea lions at Chañaral Island colony is largely influenced by reproductive activity.Desde enero de 2007 y hasta marzo de 2008 se analizó la variación de la abundancia del lobo marino común Otaria flavescens en la lobera reproductiva Isla Chañaral, de acuerdo al sexo, clase de edad y estación reproductiva. El mayor número de lobos marinos en la lobera se registró durante el período reproductivo. Esta variación se debió principalmente a la fluctuación del número de hembras, ya que esta clase de edad fue la más importante en la colonia y mostró un aumento en su abundancia durante este período. No se registraron fluctuaciones estacionales en el número de machos adultos, machos subadultos y juveniles. La proporción de sexos durante la estación reproductiva estuvo fuertemente sesgada hacia las hembras, mientras que fue cercana a 1:1 durante el resto del año. Este estudio demuestra que la variación en la abundancia y composición por sexo y clase de edad del lobo marino común en Isla Chañaral se relaciona principalmente con la actividad reproductiva