Estrategias modernas para la conservación de forrajes en sistemas de producción bovina tropical

Colombian bovine production systems basically employ grazing on pasture forages since as this is an economic system involving little manual labour. However, dependence on pasture for grazing carries with it the disadvantages of the effects of climatic variation and a particular soil's physical and chemical conditions. Significant reductions in the availability and quality of forage thus occur during the dry season an effect known as the 'seasonal nature of fodder', leading to reducing animal load production levels and animal growth rates. Conversely, there is a surplus of forage during the rainy season which is not preserved or is offered in an advanced state of maturity; this also affects its nutritional quality and therefore productivity. Some progress has been made in the practice of conserving forage; however, such processes must be intensified and altematives developed using drought-resistant materials, thereby counteracting the seasonal effects determined by climatic variation. Current strategies and/or technologies must thus be reviewed as they have a direct effect on the process and/or type of fermentation leading to maintaining and/or improving product quality or ensuring that it is preserved for ensuring high levels of consurnption and animal productivity.Los sistemas de producción bovina en Colombia emplean el pastoreo de especies forrajeras para la alimentación básicamente porque este sistema demanda menor uso de mano de obra. No obstante, la dependencia de las praderas de pastoreo tiene como desventajas los efectos de las variaciones climáticas y las condiciones químicas y físicas del suelo que ocasionan considerables reducciones en la disponibilidad y calidad nutricional del forraje; este efecto se denomina 'estacionalidad forrajera' y acompaña las épocas secas, lo cual impacta negativamente las tasas de crecimiento animal y su producción, además de reducir la carga animal. Por otra parte, durante las épocas de lluvias se presentan excedentes de forrajes que no se conservan o se ofrecen en estados avanzados de madurez, lo que afecta su calidad nutricional y la productividad. Si bien ha habido avances en las prácticas de conservación de forrajes, es necesario intensificar estos procesos así como desarrollar otras alternativas, como los forrajes resistentes a la sequía, para enfrentar los efectos adversos de la estacionalidad. En este artículo se revisan algunas estrategias y tecnologías disponibles para optimizar los procesos fermentativos que aseguren la calidad del producto ensilado, altos niveles de consumo y una alta productividad animal.