Efecto potencial del cambio climático en la proporción de sexos del caimán en Costa Rica

Ectotherm species that exhibit environmental sex determination are vulnerable to changing environmental conditions. To address how wild populations of crocodilians could potentially be affected by environmental conditions and climate change, we considered the relationship between climate variables and sex ratio in a natural population of Spectacled Caiman, Caiman crocodilus, in Caño Negro National Wildlife Refuge, in northernCosta Rica. We found a high male-biased sex ratio for the spectacled caiman in our study. Our results suggest that this bias was partly explained by increases in temperature, and decreases in precipitation associated with El Niño events in this region. Specifically, we found evidence that increased minimum air temperatures produced increased incubation temperatures, which favored production and survival of males over females. Additionally, we found that decreased precipitation was associated with increased production of males. Our results do not seem to be explained by other processes, such as differential hunting pressures, which may be more important for other crocodilian populations. We conclude that the forecasted climate change in this region will likely lead to fewer reproductive females, potentially undermining the viability of this caiman population on the long term.Las especies que exhiben determinación sexual ambiental son vulnerables a los cambios continuos en las condiciones ambientales. Para evaluar cómo las poblaciones silvestres de cocodrilos podrían verse afectadas por las condiciones ambientales y el cambio climático, se consideró las relaciones entre las variables climáticas y la proporción de sexos en una población -natural de caimanes, Caiman crocodilus, en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Caño Negro, en el norte de Costa Rica. Se observó un sesgo en la proporción de sexos a favor de los machos para el caimán en nuestro estudio. Estos resultados sugieren que el aumento de la temperatura y la disminución de la precipitación asociada con eventos climáticos de El Niño podrían explicar parte del sesgo. Específicamente, se encontró evidencia de que el aumento de la temperatura mínima del aire produce aumento de la temperatura de incubación, lo que podría favorecer la producción y la supervivencia de machos sobre las hembras. Además, se reveló que la disminución de la precipitación se asocia con una mayor producción de machos. El sesgo en la proporción de sexos no parece ser explicada por otros procesos, tales como la presión de caza, que pueden ser un factor que afecta a las poblaciones de cocodrilos. Se concluye que el cambio climático previsto en esta región probablemente conducirá a un menor número de hembras reproductoras, lo que podría comprometer la viabilidad de esta población de caimanes a largo plazo