Para llegar a tiempo: apuntes sobre la regulación del financiamiento político en América Latina

The use of economic resources is an indispensable element in the democratic struggle. Nonetheless, the fact that money can bring major distortions to the democratic process is undeniable; therefore, regulating political funding is vital to preserve democracy. The political systems in Latin America have understood this, as suggested by the abundance of regulatory efforts made in the last two decades. As much as the outcomes have frequently been disappointing, that proliferation of efforts is a sign of democratic development: much more consolidated that the democratic systems in other regions, Latin American democracies are able to deal with highly complex issues, such as the regulation of political funding, which remains unsolved even in the most developed democracies. This article presents an analysis of political funding in Latin America, in a three-pronged fashion: first, the risks that political funding entail for democracy in the region; second, the different regulating instruments available and the lessons –almost always tentative— that the Latin American and international experience show on their effects; third, some practical reflections to make viable proposals of regulation and increase their chances of successEl uso de recursos económicos es un elemento imprescindible para la competencia democrática. Es innegable; sin embargo, que el dinero es capaz de introducir distorsiones importantes en el proceso democrático, por lo cual regular el financiamiento político es de vital importancia para la preservación de la democracia. Los sistemas políticos de América Latina en general lo han entendido así, como lo sugiere la profusión de esfuerzos regulatorios intentados en las últimas dos décadas. Por más que sus resultados hayan sido frecuentemente decepcionantes, esa proliferación de esfuerzos es un signo de desarrollo democrático: mucho más consolidadas que los sistemas democráticos en otras regiones, las democracias latinoamericanas están en condiciones de abordar temas de alta complejidad como la regulación del financiamiento político, un asunto irresuelto aun en las democracias más desarrolladas. Este artículo presenta un análisis del financiamiento político en América Latina, en un triple sentido: en primer lugar, de los riesgos que comporta el tema del financiamiento político para la democracia en la región; en segundo lugar, de los distintos instrumentos normativos disponibles y las lecciones -casi siempre tentativas- que enseña la experiencia latinoamericana e internacional sobre sus efectos; en tercer lugar, de algunas reflexiones prácticas para viabilizar las propuestas de regulación y aumentar sus probabilidades de éxit