Microcontaminantes emergentes en aguas: tipos y sistemas de tratamiento

This article reviews the different kinds of emerging contaminants, their origin and use, and their presence in the Spanish waters, both in surface and groundwater. Micropollutants are compounds of different origin and chemical nature which had been unnoticed (due to their low concentration) and don't have specific regulation. They are divided into six major groups, and many of them behave as endocrine disruptors causing large negative effects on human health and environment. They are in waters because the waste water treatment plants are not designed for their removal, so they are being discharged. Different alternatives for their removal are discussed - physico- chemical, biological and hybrid treatment technologies -. Among the physicochemical process, the advance oxidation processes (AOPs) are very promising.En el presente artículo se revisan las distintas clases de contaminantes emergentes, su origen y uso, y su presencia en las cuencas españolas, tanto en aguas superficiales como subterráneas. Los microcontaminantes emergentes son compuestos de distinto origen y naturaleza que hasta ahora habían pasado inadvertidos debido a su baja concentración (en el orden de las ppb) y sobre los que no hay regulación específica. Están divididos en seis grandes grupos y muchos de ellos se comportan como disruptores endocrinos, provocando efectos negativos sobre la salud humana y el medio ambiente. Se encuentran presentes en las aguas ya que las plantas de tratamiento de aguas residuales no están diseñadas para su eliminación, por lo que están siendo vertidos. Se discuten las distintas alternativas para su eliminación - tratamiento físico-químicos, biológicos y tecnologías híbridas - , destacando dentro de los procesos físico-químicos el empleo de procesos avanzados de oxidación (AOPs) que están resultando muy prometedores