Characteristics of Gambusia Punctata (Poecilidae) for its selection as biomonitor in aquatic toxicology in Cuba.

The use of natural organisms in their capacity as biomonitors allows the evaluation of the environmental conditions of aquatic ecosystems. The aim of this study was to describe the characteristics of Gambusia punctata Poey, 1854 (Poeciliidae) for selection as a biomonitor in aquatic ecotoxicology. The species was selected to be representative and monitored from 2004 to 2012 on a quarterly basis, with two of them corresponding to periods of rain and little rain outside the Almendares -Vento Basin in San Juan Havana and Santiago de Cuba, Cuba, respectively. The description of the characteristics of the referred species considered whether they met seven criteria for biomonitoring: 1) cosmopolitan distribution, 2) easy taxonomic identification, 3) appropriate size, 4) limited mobility and relatively long life cycle, 5) tolerant to contamination, 6) easy handling in laboratory studies, and 7) correlation between the contaminant of interest and other environmental matrices. The characteristics were met for each of the seven criteria, and thus have conditional use as biomonitors in ecotoxicology studies and for the ecosystem at San Juan Almendares, Cuba.La utilización de organismos naturales en su condición de biomonitores, permite evaluar las condiciones ambientales de los ecosistemas acuáticos. El objetivo de la presente investigación fue describir las características de Gambusia punctata Poey, 1854 (Poeciliidae) para su selección como biomonitor en ecotoxicología acuática. La especie fue seleccionada por ser representativa y monitoreada desde el año 2004 hasta el 2012 con una frecuencia trimestral correspondiendo dos de ellos a los períodos de lluvia y poca lluvia pertenecientes a la Cuenca Hidrográfica Almendares-Vento en La Habana y San Juan de Santiago de Cuba, Cuba, respectivamente. La descripción de las características de la especie estuvo referida a considerar si se cumple con siete criterios registrados para biomonitores, los cuales corresponden a: 1) distribución cosmopolita, 2) fácil identificación taxonómica, 3) tamaño apropiado, 4) movilidad limitada y ciclo de vida relativamente largo, 5) tolerante a la contaminación, 6) fácil manejo para estudios de laboratorios, y 7) correlación entre el contaminante de interés y el resto de las matrices ambientales. Las características fueron cumplidas para cada uno de los siete criterios, donde tal condición ha condicionado utilizarla como biomonitor en estudios de ecotoxicología tanto para el ecosistema Almendares como San Juan, Cuba