Ei, aluno do 6º ano: para você, o que é meio ambiente?

In Brazil, environmental education (EE) plays an important part in formal education, since it allows teachers to discuss issues related not only to a single subject, but also to citizenship. To do so, it is important that the people involved in the process understand that the environment has a natural component, but also social, economical, political and cultural ones. Since the concept of environment is a social representation, knowing the representations of schoolchildren helps us to understand their relationship with the environment and to plan activities which will empower them to actively participate in their society. In this research, we tried to understand the representations of the environment which sixth-graders had, analyzing their drawings about the environment. Next, we compared the results of a group of students in the beginning of a school year with new drawings from the same group at the end of the following school year. During this period, the students took part in several different activities based on a critic view of EE. We observed that most of the students had a naturalist representation of the environment. However, the activities performed caused these representations to change.A educação ambiental (EA) vem ganhando espaço na educação formal, pois, ao ter sido incluída como tema transversal nos Parâmetros Curriculares Nacionais (PCN), deu aos professores de diferentes disciplinas a oportunidade de discutir questões que transcendem o conteúdo disciplinar e auxiliam na formação do cidadão. Para que a EA trabalhe no sentido de educar para a cidadania, um passo inicial importante é ajudar os sujeitos envolvidos a compreender que o meio ambiente é muito mais que a natureza; questões sociais, econômicas, políticas e culturais também fazem parte dele. Uma vez que o conceito de meio ambiente é considerado uma representação social, conhecer aquelas que são trazidas pelos alunos nos ajuda a compreender melhor sua relação com o ambiente que os cerca e a planejar ações pedagógicas que os auxiliem a participar ativamente da sociedade, discutindo questões essenciais à justiça socioambiental. Neste estudo, procuramos conhecer as representações de meio ambiente trazidas por alunos que ingressam no 6º ano de uma escola municipal do Rio de Janeiro, através da análise de desenhos que respondia à pergunta "Para você, o que é meio ambiente?". Parte desses alunos foi acompanhada durante dois anos, nos quais foram propostas diferentes ações pedagógicas baseadas nas premissas da EA emancipatória. Ao final deste período, foi solicitada nova atividade baseada em desenhos e os mesmos foram analisados. Verificamos que a maioria dos alunos carrega representações naturalistas do meio ambiente, mas que o trabalho pedagógico é capaz de provocar mudanças nessas representações