Assessing pharmacists´ perspectives of HIV and the care of HIV-infected patients in Alabama

Objective: The purpose was to assess factors potentially affecting care pharmacists provide to HIV/AIDS patients including comfort level, confidence, education, experience, professional competence, continuity of care and patient-provider relationship between pharmacists and HIV-infected patients. Methods: A 24-item questionnaire assessed the constructs of this study. Surveys were distributed from October 2009 to April 2010 to pharmacists in Alabama with varying levels of experience treating HIV-infected patients. Chi-square tests determined whether relationships existed between responses, consisting of how often respondents reported treating HIV-infected patients, amount of HIV education respondents had, participants´ confidence with HIV/AIDS knowledge and comfort level counseling HIV-infected patients about their medications. Results: Thirty-three percent of the pharmacists cared for HIV-infected patients on a monthly basis, yet 86% do not feel very confident with their HIV/AIDS knowledge. Forty-four percent were not comfortable counseling patients on antiretroviral medications, and 77% would feel more comfortable with more education. Significant, positive relationships were revealed concerning how often respondents treat HIV-infected patients and their comfort level counseling them (r=0.208, p<0.05). Similar relationships pertaining to the amount of education respondents had regarding HIV, how confident they are in their HIV/AIDS knowledge (r=0.205, p< 0.05), and their comfort level counseling HIV-infected patients on their medications (r=0.312, p<0.01) were found. The time spent treating HIV-infected patients and the education respondents had pertaining to HIV/AIDS related to increased comfort levels concerning counseling patients on their medications. Conclusion: This research uncovered areas where pharmacists can improve care and treatment for HIV-infected patients. Increasing education on HIV/AIDS and treatment options may lead to increased comfort and confidence in therapeutic management. Through changes in pharmacists´ perspectives and abilities to care for their patients, the patient-provider relationship could strengthen, potentially leading to improved medication compliance, enhanced overall health, and a better quality of life for HIV-infected patients.Objetivo: El propósito fue evaluar los factores que potencialmente afectan la atención proporcionada por farmacéuticos a pacientes VIH/SIDA incluyendo niveles de comodidad, educación, competencia, continuidad de cuidados, y relación paciente-profesional entre los farmacéuticos y los pacientes infectados con VIH. Métodos: Un cuestionario de 24 ítems evaluó los constructos de este estudio. Entre octubre 2009 y abril 2010 se distribuyeron las encuestas a farmacéuticos de Alabama con varios niveles de experiencia en el tratamiento de pacientes infectados de VIH. Pruebas chi-cuadrado determinaron si existía asociación entre las respuestas y lo a menudo que los respondedores trataban pacientes infectados con VIH, la educación que tenían, la confianza con sus conocimientos sobre VIH/SIDA y el nivel de comodidad aconsejando a los pacientes infectados con VIH sobre sus medicamentos. Resultados: El 33% de los farmacéuticos atendía pacientes infectados por VIH mensualmente, aunque el 86% no se sentía muy cómodo con sus conocimientos sobre VIH/SIDA. El 44% no estaba cómodo aconsejando a los pacientes sobre medicamentos antirretrovirales y el 77% se sentiría más cómodo con más educación. Se encontró una relación positiva entre la frecuencia con la que los respondentes trataban pacientes con VIH y su nivel de comodidad (r= 0.208, p<0.05). Aparecieron relaciones semejantes entre la cantidad de educación que tenían los respondentes sobre VIH, lo confiados que estaban en sus conocimientos sobre VIH/SIDA (r= 0.205, p< 0.05), y su nivel de comodidad cuando aconsejan pacientes con VIH sobre su medicación (r= 0.312, p< 0.01). El tiempo dedicado a tratar pacientes con VIH y la educación que los respondentes tenían sobre VIH/SIDA se relacionaba con mayores niveles de comodidad al aconsejar a los pacientes sobre sus medicaciones. Conclusión: Esta investigación desveló las áreas donde los farmacéuticos pueden mejorar la atención y el tratamiento de pacientes infctados con VIH. Aumentar la educación sobre VIH/SIDA y sus opciones de tratamiento puede llevar a un aumento de comodidad y confianza en la gestión de la terapéutica. Mediante cambios en las perspectivas y capacidades de cuidar pacientes de los farmacéuticos puede reforzarse la relación paciente-profesional, llevando potencialmente a un mejor cumplimento terapéutico, aumentando la salud en general y mejorando la calidad de vida de los pacientes con VIH