Exploring knowledge and attitudes towards counselling about vitamin supplements in Jordanian community pharmacies

The use of multivitamins within a pharmaceutical setting has been the subject of considerable debate. Objective: This research aimed to provide a platform for assessing and evaluating knowledge, attitudes and professional practices of Jordaninan community pharmacists in counselling patients about the safe consumption of vitamins. Methods: A cross-sectional study was conducted between October 2009 and May 2010. Data collection was carried out using a 44-item semistructured self-administrated questionnaire. Setting: Community pharmacies in Amman with target sample of 400 pharmacists. Results: A total of 388 pharmacists participated in this study. The majority (77.8%) of pharmacists believed that a balanced diet is more achievable by eating healthily than by vitamins supplements. 78.1% of participants believed that vitamins deficiency would not shorten life spans, while 80.7% agreed that vitamin supplements could be toxic or might contain unlabelled harmful ingredients. Less than half of pharmacists were aware that some antioxidant vitamins have been verified to be of unproven value, or may even cause cancer. While over 80% of pharmacists would recommend vitamins on a regular basis without prescription, the majority agreed that counselling on vitamin supplements is part of their role in pharmaceutical care (93.3%), in addition to providing relevant information to other healthcare professionals (78.4%). Moreover, responses to specific knowledge questions, such as the interactions of vitamins with drugs or the recommended dietary allowance of vitamins for infants, children, and pregnant women, were negative. Furthermore, only a minority of pharmacists would recheck the accuracy of dose regimens in prescriptions and symptoms of true vitamins deficiency or would follow up patients to record any consequences of vitamins consumption. Conclusion: The questionnaire revealed satisfactory awareness of community pharmacists about their role in counselling; however, further programmes to update their knowledge are mandatory to emphasise the importance of vitamin supplements as part of complementary medicine, and their exclusion from being considered as merely over the counter (OTC) products.El uso de multivitamínicos en la Farmacia ha estado sujeto a considerable debate. Objetivo: Esta investigación trato de proporcionar una plataforma evaluar el conocimiento, actitudes y práctica profesional de los farmacéuticos comunitarios de Jordania hacia el asesoramiento de pacientes sobre el consume seguro de vitaminas. Métodos: Se realizó un estudio transversal entre octubre 2009 y mayo 2010. La recogida de datos se hizo usando un cuestionario semi-estructurado y auto-administrado de 44 ítems. Entorno: Farmacias comunitarias de Amman, con un objetivo de muestreo de 400 farmacéuticos. Resultados: Un total de 388 farmacéuticos participaron en el estudio. La mayoría de los farmacéuticos (77,8%) creía que era más fácil conseguir una dieta equilibrada comiendo sano que con suplementos vitamínicos. El 78,1% de los participantes creía que las deficiencias de vitaminas no acortarían los intervalos de vida, mientras que el 80,7% aceptó que los suplementos vitamínicos podrían ser tóxicos o podrían contener ingredientes no declarados peligrosos. Menos de la mitad de los farmacéuticos eran conocedores de que algunas vitaminas antioxidantes eran de valor no demostrado o podrían incluso producir cáncer. A su vez, más del 80% de los farmacéuticos recomendaría vitaminas de forma regular sin prescripción, la mayoría aceptó que el asesoramiento sobre suplementos vitamínicos es parte de su papel en cuidados farmacéuticos (93,3%), además de proporcionar información relevante a otros profesionales de la salud (78,4%). Las respuestas a preguntas específicas de conocimiento, tales como interacciones de las vitaminas con medicamentos, o las recomendaciones diarias de ingesta de vitaminas para bebés, niños y embarazadas, fueron negativas. Sólo una minoría de farmacéuticos verificaría la certeza de la dosis de regímenes prescritos y los síntomas de verdaderas deficiencias vitamínicas, o seguiría a los pacientes para registrar las consecuencias del consumo de vitaminas. Conclusión: El cuestionario reveló un conocimiento satisfactorio de los farmacéuticos comunitarios sobre su papel en asesoramiento; sin embargo, son necesarios nuevos programas para actualizar sus conocimientos y para enfatizar la importancia de los suplementos vitamínicos como parte de la medicina complementaria, y el abandono de considerar que son meramente productos OTC