El life (Trichomycterus sp.) y su importancia en la iconografía mochica

A fish showing apendixes that emerges from a semicircular head has been usually identified as catfish or snake in some archaeological reports concerning to fish designs in Mochica culture (II - IX BC) from Northern Peruvian coast. After the analysis made on Huaca Cao Viejo mural paintings (El Brujo Complex, Chicama valley) archaeologists have stated that this kind of designs are similar to a fresh water fish known as life (Trichomycterus sp.). However, nobody has analysed the iconographycal context of life designs, the biology of this kind of fish and the information of rural people concerning to it. Therefore, we will use archaeological and biological data as well as ethnographical information in order to state a preliminary explanation of the meaning of life in archaeological contexts where it has been represented.Un pez de cabeza semicircular rematada en varios apéndices, con cuerpo sinuoso, a veces manchado, que termina en una cola trapezoidal ha sido identificado como bagre (catfish) en varias publicaciones acerca de las representaciones de peces en la iconografía mochica (siglos II - IX d.C.) en la costa norte del Perú. En los diseños estilizados tales peces han sido clasificados como serpientes debido a la forma de la cabeza. En fecha reciente, el estudio de la iconografía mural de Huaca Cao Viejo (Complejo Arqueológico El Brujo, valle de Chicama) tiende a demostrar que los diseños aludidos tienen afinidades con un pez dulceacuícola, el life (Trichomycterus sp.). No obstante, quedaba pendiente analizar el contexto arquitectónico donde fueron plasmadas tales representaciones, considerar la información relativa a su anatomía, biología y su aparición en la estación cálida y lluviosa así como incluir la información etnográfica en busca de elementos que apoyen la explicación de los contextos iconográficos donde aparece representado. Por tal razón, aplicaremos los datos que brindan la arqueología y la biología junto con información etnográfica para proponer una explicación preliminar de los espacios arquitectónicos donde fue representado el life, incluyendo los objetos de uso ceremonial con diseños de estos peces