La representación de los bosques en la cartografía antigua: el Atlas de El Escorial

La representación de los bosques en la cartografía es reciente y se remonta a los Mapas Topográficos Nacionales. Aunque las referencias en fuentes escritas son muy antiguas, no se han plasmado en mapas de forma precisa hasta el siglo XVI. Anteriormente, se dibujaban siluetas y líneas de árboles en algunos croquis o palmeras coloreadas en los portulanos, pero no son signos convencionales, sino ilustraciones con un objetivo más ornamental que cartográfico. En la cartografía europea medieval y en buena parte de la renacentista apenas se incluyen dibujos de bosques y encontramos su representación mediante símbolos por primera vez en el denominado Atlas de El Escorial, un enigmático mapa realizado probablemente antes de 1561. En él encontramos diez símbolos correspondientes a bosque, dibujados como un conjunto de árboles con un grafismo muy sencillo, incluso tosco, formando grupos de cinco elementos que en algunos casos se repiten dos y tres veces. Están situados al Sur de Portugal, en las proximidades de Sevilla, en Cazorla y una línea que une Valladolid con Aranjuez, correspondiendo a cazaderos y lugares de recreo de la corona, de los que algunos se convirtieron en sitios reales y otros fueron olvidados