The controller role : From generalization to nuance

Examensarbete, civilekonomprogrammet inriktning Controller, Ekonomihögskolan vid Linnéuniversitetet, Växjö. Kurskod 4FE18E, 30hp, VT2019 Författare: Mikael Bergström och Louise Samuelsson Handledare: Elin Funck Titel: Controllerns roll - från generalisering till nyansering Bakgrund: I takt med att företagen och dess ekonomistyrning utvecklats sägs controllerrollen gått från att vara en beancounter till en affärsinriktad business partner. Det finns dock en oenighet i hur, och hur långt, utvecklingen skett och argument har förts fram att det fullständiga skiftet inte materialiserats utan att det istället är en hybridiserad roll som syns. Trots att det öppnats upp för att det är en heterogen roll har det linjära tänket kring rollens utveckling lett till generaliseringar och otydligheter i hur rollen beskrivs. Syfte: Syftet med denna studie är att identifiera olika faktorer som påverkar rollen för controllers samt förklara hur dessa faktorer påverkar controllers i olika riktningar och mot olika roller. Ambitionen och det övergripande syftet är därmed att generera en djupgående kunskap och förståelse samt att nyansera bilden av controllerrollen. Metod: Studien centrerar kring en kvalitativ intervjustudie av studieobjektet controllers. Semistrukturerade intervjuer har genomförts med controllers på tre stora företag inom den tillverkande sektorn för att ge en relevant bredd till det empiriska materialet. Slutsatser: Ett bidrag ges till teorin dels genom resultatet som visar att det är en hybridiserad roll som återfinns men också genom att olika faktorer som påverkar rollen har identifierats samt diskuterats och använts för att nyansera och urskilja olika inriktningar av rollen utifrån vilken nivå eller position controllern jobbar på. Förväntningar och uppfattningar ses påverka genom att möjliggöra och öppna upp för en bred och inkluderande roll och erfarenhet ses påverka arbets- och förhållningssättet till att bli mer aktivt och med ett förändrat analytiskt tillvägagångssätt. I och med att mönster har kunnat urskiljas vad gäller arbetsuppgifter och handlingar samt vad som är viktig kunskap, kompetens och egenskaper i förhållande till den organisatoriska positionen ses dessa i kombination påverka rollen i olika riktningar. Alla positioner och nivåer ses innehålla drag av rollbeskrivningen analytiker. Ledningsnivån samt positionen finance ses också påverkas åt coach, positionerna RnD, logistik och produktion påverkar åt pedagog och positionen redovisning åt kamrer. Sist ses arbete på den operativa nivån påverka rollen åt såväl pedagog som kamrer.Degree Project in Controlling, The Business Administration and Economics Programme. School of Business and Economics at Linnaeus university, Växjö. Course code 4FE18E, 30 credits. Spring semester 2019 Authors: Mikael Bergström and Louise Samuelsson Supervisor: Elin Funck Title: The controller role - from generalization to nuance Background: As the companies and their management accounting has developed, the controller role is said to have gone from that of a beancounter towards a business oriented business partner. However, there is a disagreement in how, and how far, the development has gone and arguments has been made that the complete transition has not materialized, and that the role can rather be seen as a hybrid. Despite the fact that the theoretical framework has opened up for a heterogenous role, the linear thinking in regards to the development of the role has led to generalisations and ambiguity in how the role is described. Purpose: The purpose of this study is to identify different factors that affect the roles for controllers, as well as explaining how these factors affect controllers in various directions and towards various roles. The ambition along with the general purpose is therefore to generate a deeper knowledge and understanding as well as painting a more nuanced picture of controllers and their different roles in a company. Method: The thesis is centered around a qualitative interview study of controllers as a professional group. Semi-structured interviews have been performed with controllers from three large manufacturing companies in order to provide a relevant depth and width for the empirical material. Conclusions: A contribution is made to the theoretical framework, in part through the result of the thesis that conclude a hybridization of the role. The second contribution is that various factors that affect the role have been identified as well as discussed and utilized in order to distinguish different directions of the role pending on what level or in which position the controller is active. Expectations and opinions are seen to affect and open up for a broad and including role, while experience affect how controllers work as well as their analytical approach in different assignments. Patterns have emerged in regard to assignments, actions, important attributes and competencies that, combined with the organizational aspect, is seen to push the role in different directions. In accordance with this, all positions and levels include the role of analyst to some degree. Additionally, the managerial level as well as the position of finance show signs that point to a coach-role, the positions of RnD, logistics and production include an educator-perspective, and the position of accounting connect to the role of a chamberlain. Lastly, the operational level show signs of pushing the role towards that of both an educator and a chamberlain.