Bullying among Chinese adolescents: the roles of parental practices and empathy

Bullying at school is recognized as a global phenomenon and has serious impacts on students' well-being. Previous studies have explored how parental practices as well as children's empathy were separately linked to children's bullying behaviors. However, few studies have examined the combined association between parental practices, adolescents' empathy, and their bullying behaviors. The present study investigated the relationship among Chinese adolescents' perceived parental practices (parental warmth, parental autonomy support, and parental psychological control), empathy (cognitive empathy and affective empathy), and bullying behaviors. Participants of this study included 277 Chinese adolescents from grade seven to grade twelve. Using the structural equation model, results indicated that affective empathy mediated between maternal warmth (but not paternal) and bullying behaviors. In addition, both parental autonomy support and psychological control were mediated by cognitive empathy, which, in turn, were linked to bullying behaviors. Findings from this study are expected to contribute to better understanding of how bullying behavior is related to parenting and adolescents' empathic development. Further the information obtained in this study will provide parents and educators with useful insights in reducing bullying in the Chinese context.L'intimidation à l'école est reconnue comme un phénomène mondial ayant de graves répercussions sur les élèves. Bien que des études antérieures ont exploré la relation entre les pratiques parentales et l'empathie chez les enfants, séparément des comportements d'intimidation chez ceux-ci, peu d'études ont examiné/analysé l'interrelation des pratiques parentales, l'empathie des adolescents et leurs comportements d'intimidation. L'objectif de la présente étude tente d'établir la relation entre les pratiques parentales perçues par des adolescents chinois (chaleur parentale, soutien à l'autonomie des adolescents par les parents et contrôle psychologique parental), l'empathie (empathie cognitive et empathie affective) et les comportements de harcèlement. Pour ce faire, les données de 277 adolescents chinois de septième à douzième année ont été recueillies. L'analyse de ces données, suivant le modèle d'équation structurelle, démontre que l'empathie affective était un médiateur entre le comportement chaleureux, uniquement de la mère, et des actes d'intimidation. De plus, le soutien à l'autonomie des adolescents des parents et le contrôle psychologique, qui étaient médiés par l'empathie cognitive, étaient liés aux comportements d'intimidation. Les résultats de cette étude devraient contribuer à une meilleure compréhension de la relation entre les comportements d'intimidation et le développement de l'empathie chez les parents et les adolescents. De plus, les données de cette étude fourniront aux parents et aux éducateurs des informations utiles pour aider à réduire l'intimidation dans le contexte chinois