Mahler, Nietzsche and the Pernerstorfer Circle: Philosophical resonances in the Wunderhorn symphonies

This dissertation explores Gustav Mahler's interest in the philosopher Friedrich Nietzsche and the influence of this interest on his first four symphonies, works the composer himself identified as a group. Although Mahler's own comments about Nietzsche are few and far between, Nietzsche's reception amongst Mahler's university peers, members of the Pernerstorfer Circle, including Siegfried Lipiner, Victor Adler, and Richard von Kralik, is better documented and provides a more plentiful site for the investigation of the composer's interactions with the philosopher. In this study, I identify five elements of Nietzsche's reception by the Pernerstorfer Circle that influenced their own work as politicians, dramatists, and writers, through primary source research into their letters, essays, and unpublished manuscripts, and that can also be seen in Mahler's music as facets of his compositional style. These elements are the use of theatrical symbolism, which draws on Nietzsche's Dionysian-Apollonian dialectic to affect large and diverse groups; the juxtaposition of tragic and comic as an encouragement to persevere through life's deceptions and disappointments; the deployment of multiple narrative perspectives and the celebration of a plurality of voices to exemplify a more equitable and realistic view of society; the benevolent and divine characterization of the Übermensch and encouragement to overcome adversity within and surrounding the individual; and the use and interaction of various folk musics as demonstrative of a personal authenticity characteristic of Austria's multiethnic make-up. What this dissertation aims to do is not only to better understand what specific Nietzschean concepts meant to Mahler, but also to explore the extent of the philosopher's resonance in Mahler's music by examining particular musical techniques that can be connected to particular Nietzschean ideas. As a result, this dissertation effectively and concretely links Mahler's musical contributions to social and philosophical developments in fin-de-siècle Vienna.Cette thèse explore l'intérêt de Gustav Mahler pour le philosophe Friedrich Nietzsche ainsi que l'influence qu'a eue cet intérêt sur ses quatre symphonies, œuvres que le compositeur a lui-même identifiées comme faisant partie d'un seul et même groupe. Malgré le fait que les propres commentaires de Mahler à propos de Nietzsche soient rares, la réception de Nietzsche parmi les collègues universitaires de Mahler faisant partie du cercle de Pernerstorfer (Siegfried Lipiner, Victor Adler et Richard von Kralik, entre autres) est mieux documentée et offre une riche source de recherche pour l'étude des influences du philosophe chez le compositeur. Par le biais d'un travail de recherche basé sur des matériaux de sources primaires, cette étude identifie cinq éléments de la réception de Nietzsche dans les lettres, dissertations et manuscrits non publiés des membres du cercle de Pernerstorfer qui ont par la suite influencé leurs travaux de politiciens, de dramaturges et d'écrivains, et qui plus est se manifestent dans la musique de Mahler dans certaines facettes de son style de composition. Ces éléments sont utilisés par le théâtre symboliste qui, afin d'aller chercher un public plus large et plus divers, s'inspire de la dialectique nietzschéenne entre Apollon et Dionysos; de la juxtaposition entre le tragique et le comique afin d'encourager la persévérance à travers les tromperies et les déceptions que la vie nous offre; du déploiement de plusieurs points de vue de narration et de la célébration de la pluralité des voix pour incarner une vision plus équitable et plus réaliste de la société; de la caractérisation divine et bienveillante du Übermensch et de l'incitation à surpasser l'adversité à l'intérieur et autour de l'individu; ainsi que de l'utilisation et de l'interaction entre diverses musiques folkloriques pour démontrer l'authenticité personnelle propre au fard multiethnique de l'Autriche. En faisant l'examen de techniques musicales pouvant être reliées à certaines idées nietzschéennes, cette thèse ne se limite pas à mieux comprendre ce qu'un concept nietzschéen donné signifiait pour Mahler, mais explore également l'étendue de la résonnance du philosophe dans la musique de Mahler. Ainsi, cette thèse fait un lien concret et efficace entre la contribution musicale de Mahler et les développements sociaux et philosophiques de la fin de siècle viennois