Vasovagal syncope: a psychophysiological evaluation

Vasovagal Syncope (VVS) is defined as a transient loss of consciousness with spontaneous and full remission. VVS affects a substantial proportion of the population and is associated with increased morbidity, reduced quality of life and significant impairment. VVS also adds to the economic global burden of disease. Although significant research has focused on understanding the pathophysiology of VVS, the interplay between certain factors remains unclear. This thesis aims to examine some of these poorly understood associations. The first study carefully examined the hemodynamic mechanisms leading to VVS during a head-up tilt (HUT) table test, a postural stress test designed to diagnose and evaluate VVS. Results suggest a more nuanced classification of VVS based on these processes. The second study examined the relationship between real-life triggers and the hemodynamic processes involved in VVS. Although some differences between clinical groups in terms of physiological changes during VVS were identified, many similarities were also observed. Finally, the third study assessed the presence and onset of electrodermal activity (EDA), an indirect measure of sweating, in relation to both clinical triggers and hemodynamic mechanisms of VVS. Most patients who experienced presyncope during HUT testing exhibited EDA prior to presyncope. EDA was more likely to occur upon initial HUT in patients with an emotional history of VVS, and at the end of HUT in patients who experienced large vasodilatory responses leading to VVS. Overall, the pathophysiology of VVS is complex, and real-life triggers, physiological processes and premonitory symptoms should be evaluated and integrated into the understanding of this diagnosis.La syncope vasovagale (SVV) est définie comme une perte de connaissance avec rétablissement complet et spontané. La SVV affecte une proportion importante de la population et est associée avec une plus grande morbidité, et une détérioration de la qualité de vie et des capacités fonctionnelles. La SVV contribue également au fardeau économique de la maladie. Bien que de nombreuses études scientifiques ont tenté d'élucider la pathophysiologie de la SVV, la relation entre certains facteurs importants demeure vague. Cette thèse a pour but de clarifier certaines de ces associations. La première étude visait à examiner les mécanismes physiologiques menant à la SVV durant un test de table basculante (TTB), un test de stress orthostatique conçu afin d'évaluer la SVV. Les résultats de cette étude suggèrent une classification plus nuancée de la SVV basée sur ces processus hémodynamiques. La seconde étude a examiné la relation entre les éléments déclencheurs et les processus physiologiques sous-jacentes à la SVV. Malgré le fait que certaines différences ont été identifiées, plusieurs similarités ont aussi été notées. Enfin, la troisième étude a évalué la présence de l'activité électrodermale (AED), une mesure indirecte de la transpiration, par rapport à la fois aux événements déclencheurs de la SVV et aux mécanismes physiologiques de la SVV. La plupart des patients avec un TTB positif ont démontré de l'AED avant la SVV. L'AED suite au mouvement initial de la table était plus fréquent chez les patients avec une historique de SVV dans un contexte émotionnel, alors que l'AED était davantage présent avant la SVV chez les patients démontrant une vasodilatation importante. En somme, la pathophysiologie de la SVV est complexe et le contexte, les processus physiologiques, et les symptômes prémonitoires méritent d'être évalués et intégrés dans notre conceptualisation de cette condition