Métrique arabe : au‑delà du cercle vicieux des théories

International audienceResearch on the metrics of Arab poetry has for a long time limited itself to reinterpretations of al‑Ḫalīl’s classical theory into various frames, so that it was never subjected to serious and thorough criticism. Despite its undeniable formal appeal, this theory does not adequately reflect the reality it is supposed to describe, in other words the practice of Arab poets, which only a corpus analysis can allow us to reconstruct faithfully. This analysis, applied to the poetry of the 5th, 6th and 7th centuries of the Christian era, made it possible to establish a repertory of the verse-patterns employed and to draw out a certain number of principles governing their internal organization. It would seem that the poets of the following centuries did not derogate from these principles. The purpose of this paper is to delineate the four levels of metrical analysis, external, internal, historical and comparative, and to define their modalities. It is on the complete and detailed description of metrical practices, external and internal, synchronic and diachronic, that possible theoretical interpretations and modelizations must be based; and it is on the basis of this description that comparative research must be undertaken with the other types of versifications practiced in the region.Les recherches sur la métrique de la poésie arabe se sont longtemps bornées à réinterpréter la théorie classique d’al‑Ḫalīl dans des cadres variés, de sorte qu’elle ne fut jamais soumise à une critique sérieuse et approfondie. En dépit de son indéniable attrait formel, cette théorie ne rend pourtant pas compte adéquatement de la réalité qu’elle est censée décrire, autrement dit la pratique des poètes arabes, que seule une analyse de corpus peut nous permettre de reconstituer fidèlement. Cette analyse, appliquée à la poésie des ve, vie et viie siècles de l’ère chrétienne, a permis d’établir un répertoire des modèles de vers employés et d’en dégager un certain nombre de principes régissant leur organisation interne. Il semblerait, jusqu’à preuve du contraire, que les poètes des siècles suivants n’aient pas dérogé à ces principes. Cet article a pour but de délimiter les quatre niveaux de l’analyse métrique, externe, interne, historique et comparée, et d’en définir les modalités. C’est sur la description complète et détaillée des pratiques métriques, externe et interne, synchronique et diachronique, que doivent se baser d’éventuelles interprétations et modélisations théoriques ; et c’est sur la base de cette description que doivent être entreprises des recherches comparées avec les autres versifications pratiquées dans la région