La ville, jeu de(s) proximité(s)

International audienceIl y a vingt ans paraissait un livre collectif intitulé « La ville ou la proximité organisée » (Huriot, 1998), qui regroupait des visions variées de la ville, appuyées sur des approches théoriques différentes, voire parfois divergentes. Chaque auteur avait ses propres concepts, sa propre grille de lecture de la proximité et de l’organisation spatiale. Tous étaient cependant d’accord sur la nature de la question à résoudre. André Torre soulevait la question « longtemps enfouie dans les arcanes des théories économiques » : « quel est le lien entre le phénomène d’agglomération et les relations de proximité ? ». Alain Rallet y posait une question plus pointue : « quel est le rôle de la proximité géographique dans la coordination des agents économiques ? » Jean-Marie Huriot y affirmait : « La ville est l’expression par excellence d’une proximité organisée dans le but de maximiser les interactions ». Les deux premiers auteurs sont deux des fondateurs de l’école de la proximité. Le troisième, fut souvent abusivement étiqueté « économie géographique », ou « économie spatiale mainstream ». A l’intersection explicite ou implicite des phrases citées, on trouve principalement les concepts suivants : agglomération, proximité(s), interactions et coordination. L’idée première et triviale est que l’agglomération est recherchée parce que la proximité entre les agents économiques facilite les interactions. Cependant, à ce moment, la convergence entre ses deux courants de pensée n’a pas eu lieu. Il faudra attendre encore dix ans, pour qu’un pont entre l’école de la proximité et l’économie de l’agglomération voie le jour. Ce sera à deux économistes de le créer en présentant un nouveau schéma de pensée des proximités (Bourdeau-Lepage et Huriot, 2009). En 2017, Bourdeau-Lepage et Torre reprenaient cette idée, faisant encore un pas dans la convergence des idées en signant ensemble un papier intitulé Proximity and agglomeration, two understanding keys of city (Section 2). La ville était devenue objet de recherche et de convergence d’idées chez les proximistes. Aujourd’hui, la pensée urbaine au sein de l’école de la proximité étudie les effets négatifs de la proximité (Section 3). Les avancées sont encore modestes