L’épreuve du feu. Quand les militants sont des combattants : discipline et sanctions partisanes au sein des volontaires communistes français des Brigades internationales (1936-1939)

International audienceLorsque le 18 juillet 1936 un coup d'État militaire frappa la jeune République espagnole, les partis de gauche et les organisations syndicales et révolutionnaires du monde entier annoncèrent leur solidarité avec le gouvernement espagnol de Front populaire. En France surtout, des militants et individus, Français ou immigrés, prirent spontanément la décision de partir, suivant parfois leurs camarades d'atelier immigrés espagnols qui rejoignaient les milices. Tout d'abord relativement hésitant quant à la politique à tenir face à ce vaste mouvement de solidarité marqué par l'engagement combattant et volontaire de milliers d'étrangers, différents partis communistes prirent la décision, en accord avec la direction de la III e Internationale (Komintern), d'organiser eux-mêmes des contingents de volontaires et même de les fédérer dans des formations séparées dont ils assumeraient la direction. Les Brigades internationales naquirent ainsi début octobre 1936 à Albacete avec l'arrivée en Espagne des premiers gros convois de volontaires organisés par le Parti communiste français (PCF) et sous la direction du Komintern représenté par le délégué l'Internationale communiste, le député français André Marty. Les volontaires communistes français et immigrés de France forment le gros des premiers bataillons d'infanterie et batteries d'artillerie. Selon les statistiques officielles des Brigades internationales, parmi les 32 165 volontaires étrangers venus en Espagne, il y eut 8 950 Français 1. Le PCF et ses cadres présents en Espagne ont joué un rôle de premier plan dans l'organisation et l'encadrement des Brigades internationales jusqu'à leur retrait du front en octobre 1938. L'appareil communiste s'organisa immédiatement dans l'ensemble des services et des unités combattantes des Brigades internationale