Aléas et paradoxes du discours nationaliste dans la danse à la fin du XIXe siècle

International audienceEntre 1871 et 1914, les discours sur la danse adaptent la rhétorique nationaliste et colonialiste dans un contexte de défaite française et de colonisation. La grandeur du génie français, comme le constat et la crainte de la décadence de ce génie, constituent des antiennes. Ces discours sont paradoxaux : l’étranger/étrangère est supposé dénaturer la pureté de l’école française et contribuer à la décadence de l’art, mais dans le même temps, c’est aussi l’étranger/étrangère qui est appelé à revivifier un art national décrit comme épuisé.Par ailleurs, la décadence de la société et de la culture sont constamment associées à leur féminisation. Or, à la différence des autres domaines artistiques et de la littérature, la danse est alors un secteur très majoritairement féminin et considéré de surcroit comme féminin par essence. Ce qui la place en position paradigmatique au sein des discours associant nationalisme et masculinisme, mais aussi en position paradoxale : la réussite et l’ascension sont mieux tolérée pour les étrangères – effet bien connu du genre – mais elles sont aussi jugées responsables de dérives artistiques et sociales ; par ailleurs, alors que le ballet a une forte valeur patrimoniale, le « génie français » ne peut être incarné à la fois par des hommes et par des Français, pour des motifs sociaux (la pénurie de danseurs de talent en France) et idéologiques (la virilité française est incompatible avec la pratique de la danse). On voit donc un certain nombre de distorsions destinées à sauvegarder les valeurs de part et d’autre.Cette étude analyse la façon dont les discours sur la danse ont adapté, intégré et construit des représentations identitaires nationales spécifiques, prenant en compte la perspective du genre/gender et le paramètre des genres/styles chorégraphiques. Au-delà, il s’agit aussi de repérer la façon dont ces manifestations idéologiques ont façonné l’histoire de la danse, telle qu’elle a été transmise jusqu’à aujourd’hui