Sin dalla loro pubblicazione gli "Epigrammi Veneziani" di Goethe hanno suscitato incomprensione e scandalo – una situazione che perdura fino ai giorni nostri. L’opera offre invece l’opportunità di illustrare, oltre all’opera stessa, aspetti poco conosciuti del contesto biografico e letterario. Sullo sfondo del secondo soggiorno veneziano, qui ricostruito in base a documenti finora sconosciuti, il ciclo viene analizzato per la prima volta nel suo complesso. L’orientamento di Goethe all’opera tardo latina di Marziale produce distici su argomenti politici e religiosi, erotici e sessuali, nei quali si esprimono posizioni radicali, difficilmente conciliabili con l’immagine comune del poeta. Uno dei motivi centrali del ciclo è costituito dalla c...