La rhétorique au cœur des enjeux : les deux discours théoriques

International audienceCe qu'on appelle la rhétorique arabe médiévale, et dont on parle au singulier, est une configuration historico-linguistique dominée (très inégalement, il est vrai) par deux types de discours théoriques dont les projets, les méthodes et les programmes sont très différents. Le terme « grec » de rhétorique traduit en effet deux mots arabes : khaṭāba et balāgha. Pour désigner le fait rhétorique dans son acception grecque et plus singulièrement aristotélicienne, l'emploi de khaṭāba est beaucoup plus adéquat : c'est de ce mot que se sont servis les premiers traducteurs puis les commentateurs arabes de l'ouvrage d'Aristote, pour nommer cet art de la persuasion couvrant les trois champs de l'argumentation, de la composition et de l'élocution et visant à la réglementation de la parole publique. En revanche, l'objet de ce que les Arabes - de Ǧāḥiẓ (IXe s.) à Hāzim al-Qarṭāǧannī (XIIIe s.) - ont appelé balāgha (qui se laisse, aussi, le plus souvent traduire par rhétorique) est plus diffus et son programme moins systématique