La Révolution souterraine. Voyage autour du roman féminin en France, 1830-1875

Le XIXe siècle voit l’essor d’un grand nombre de femmes écrivains. Cependant, à l’exception de Mme de Staël et de George Sand, la plupart restent méconnues. Le but de ce travail est d’étudier les œuvres de dix d’entre elles, contemporaines de George Sand: Juliette Adam, Marie d’Agoult, Hortense Allart, Amélie Bosquet, Louise Colet, Marceline Desbordes-Valmore, Delphine de Girardin, André Léo, Anaïs Ségalas, Flora Tristan. Toutes ont écrit des romans, forme retenue ici comme espace textuel privilégié où la pulsion de narrer côtoie la réflexion philosophique ou la référence autobiographique, la passion poétique comme la revendication militante. La première partie présente auteurs et œuvres dans leur contexte, ainsi que le corpus des romans étudiés, à partir du paratexte et des sous-genres auxquels ils font référence. La deuxième partie construit une vie de femme en quelque sorte paradigmatique, telle qu’elle ressort de ces textes, incluant les récits d’enfance et d’adolescence des romans d’apprentissage, mais aussi les thèmes qui s’imposent à l’âge adulte: les exigences du corps et de ses désirs, la vie en couple, la maternité et le travail. L’analyse des romans mettant en scène des artistes femmes permet de remonter de la femme écrite à l’écrivain. Dans une troisième partie, sont alors examinées les questions esthétiques et identitaires formulées et résolues par ces auteurs, face à la doxa et aux problématiques de la réception de leurs œuvres dans la presse de l’époque. Trois appendices présentent les biographies de ces femmes écrivains, puis la transcription de lettres, pour la plupart inédites, qu’elles ont échangées entre elles ou avec leurs éditeurs et enfin les résumés des œuvres étudiées. Une bibliographie détaillée et une vidéographie complètent ces informations. Se manifeste ainsi dans ce parcours l’utilisation multiple de la forme romanesque de la part de ces femmes. Mettant en jeu ce qu’on appellerait aujourd’hui la responsabilité de l’auteur, la programmation de la lecture ou l’exemplarité du récit, elles sèment les germes d’une révolution souterraine visant à changer les mentalités et à promouvoir les valeurs féminines. Elles offrent également au lecteur le plaisir d’une découverte: celle d’un univers qui redouble le monde de la littérature «officielle» et qui, par rapport à celui-ci, regarde et conte le XIXe siècle d’un point de vue semblable et différent tout à la fois, enrichissant beaucoup la perception des racines de notre champ littéraire actuel