Mercosur put to the test : strategies and limits of peripheral regional integration

O objetivo do presente ensaio teórico é o de refletir sobre os desafios da integração regional da América do Sul, a partir das mudanças operadas em um dos seus principais pilares: o Mercosul. Dessa forma, através de uma análise bibliográfica e documental, buscamos, em um primeiro momento, entender os significados atribuídos pela literatura à integração regional periférica. Em um segundo momento, analisamos a trajetória do Mercosul à luz dos ideaisde autonomia e desenvolvimento, entanto expressão dos anseios de libertação de autores do pensamento latino-americano sobre integração regional.Concluímos que, apesar dos esforços dos governos progressistas dos últimos vinte anos em trazer de volta ao bloco os tradicionais objetivos de autonomia e desenvolvimento, alinhados ao retorno das agendas social e nacional no plano interno desses países, o Mercosul continua a revelar a preponderância do elemento mercantil que o caracterizou na sua origem com o Tratado de Assunção.This theoretical essay aims to reflect on the challenges of regional integration in South America, based on changes in one of its main pillars: Mercosur. In this way, through a bibliographical and documental analysis, we seek, at first, to understand the meanings attributed the process of peripheral regional integration. Secondly, we analyze the Mercosur trajectory considering the ideals of autonomy and development, which arethe expression of a desire of liberation bymany authors in the field of Latin American integration. We conclude that, despite the efforts of progressive governments in South America in the last twenty years to bring the main objectives of autonomy and developmentback to the block, aligned with the return of social and national domestic agendas, Mercosur continues to reveal the preponderance of the commercial element that characterizes its origin in the Treaty of Asunción