Association between breastfeeding and current nutritional status of children and adolescents in a hospital in Southern Brazil

Introdução: O leite materno é o alimento adequado para crianças nos primeiros meses de vida. O padrão de aleitamento materno pode estar relacionado ao estado nutricional de crianças e adolescentes. A escolaridade, a idade materna e a presença de filhos anteriores também podem estar relacionadas com a duração da amamentação. Objetivo: Avaliar a relação entre o tempo de aleitamento materno com o estado nutricional atual de crianças e adolescentes atendidos no Hospital de Clínicas de Porto Alegre (HCPA) - RS. Métodos: Estudo transversal realizado na unidade geral de internação pediátrica e no ambulatório geral de pediatria do HCPA com 106 crianças e adolescentes. Os participantes foram avaliados por meio da caderneta da criança, instrumento formulado para o estudo e avaliação antropométrica. Resultados: Não foram encontradas diferenças estatisticamente significativas em relação ao estado nutricional quando comparado com aleitamento materno, aleitamento materno exclusivo, tempo de amamentação exclusiva e tipo de leite utilizado após a interrupção do aleitamento materno exclusivo. Também não foram encontradas diferenças em relação ao tempo de aleitamento materno exclusivo quando comparado com idade da mãe no nascimento do bebê, escolaridade materna e filhos anteriores. Conclusão: Não foi encontrada associação estatisticamente significativa entre as variáveis analisadas. Entretanto, os dados percentuais sugerem que o aleitamento materno exclusivo pode influenciar positivamente no perfil nutricional das crianças, que mães com maior escolaridade e mães que possuem filhos anteriores amamentam exclusivamente por mais tempo.Background: Human breast milk is the appropriate food for infants in the first months of life. The pattern of breastfeeding may be related to nutritional status of children and adolescents. Education, maternal age, and the presence of previous children may also be related to duration of breastfeeding. Aim: To evaluate the relationship between duration of breastfeeding and the current nutritional status of children and adolescents treated at the Hospital de Clínicas de Porto Alegre - RS. Methods: Cross-sectional study in a pediatric inpatient unit and an outpatient pediatric clinic with 106 children and adolescents. Participants were assessed by the Child Health Card, an instrument designed to study and anthropometric measurements. Results: There were no statistically significant differences in relation to nutritional status when compared with breastfeeding, exclusive breastfeeding, exclusive breastfeeding duration, and type of milk used after discontinuation of exclusive breastfeeding. We also found no differences in exclusive breastfeeding duration when compared with age of mother at birth, maternal education level, and the presence of previous children. Conclusion: There was no statistically significant association between the variables analyzed. However, the percentage data suggest that exclusive breastfeeding may positively affect the nutritional status of children. Mothers with higher education level or those with previous children are more likely to exclusively breastfeed longer