Economic weed threshold (EWT) of brachiaria plantaginea in irrigated corn crop

O nível de dano econômico (NDE) consiste na quantidade de plantas daninhas que causa impacto no rendimento de grãos da cultura que justifique o custo de seu controle. Os objetivos deste trabalho foram avaliar a possibilidade de utilizar experimentos de eficácia de herbicidas residuais para determinar o NDE, a partir do rendimento de grãos em relação à densidade de plantas de Brachiaria plantaginea (BRAPL) que emergem após o tratamento, e avaliar o impacto do preço da cultura e do custo do controle no NDE. A densidade de BRAPL foi determinada em um experimento no qual se realizaram tratamentos químicos que possibilitaram a emergência de diferentes quantidades de plantas e, em conseqüência, vários níveis de interferência sobre a cultura do milho. A avaliação da densidade foi feita aos 10, 20, 30, 40 e 50 dias após a emergência (DAE), de forma a abranger o período crítico de prevenção da interferência. Ao final do experimento foi avaliado o rendimento de grãos da cultura do milho. A resposta da regressão entre densidade de BRAPL e rendimento de grãos de milho ajustou curvas do tipo exponencial decrescente nas avaliações realizadas aos 10 e 20 DAE e curvas do tipo logístico (sigmoidal) aos 30, 40 e 50 DAE. O NDE de BRAPL em milho, com base na densidade determinada no início do período crítico de prevenção da interferência (20 DAE), considerando nível de produtividade de 10 t ha-1, variou entre 0,2 e 2,0 plantas m-2, dependendo do preço do milho e do custo do controle. O NDE determinado ao término do período crítico de interferência (50 DAE) correspondeu às densidades de BRAPL de 1,5 a 13 plantas m-2. Conclui-se que o NDE de BRAPL na cultura de milho pode ser estabelecido com dados de densidade desta espécie, determinados em experimentos para testes de herbicidas residuais. Assim, o NDE previsto será adequado para situações em que se deseja decidir por aplicações de herbicidas em pós-emergência em áreas onde foram aspergidos herbicidas residuais. Conclui-se, também, que o NDE de BRAPL em milho aumenta à medida que o preço da cultura diminui e o custo do controle aumenta e que o aumento do preço de grãos reduz o impacto do custo do controle de BRAPL no retorno econômico da cultura.Economic weed threshold (EWT) consists of the number of weeds impacting crop grain yield to justify the cost of their control. The objectives of this work were to evaluate the feasibility of using herbicide experiment results to establish EWT, based on regression between corn grain yield and Brachiaria plantaginea (BRAPL) density assessed on several occasions; and to evaluate crop price and weed control cost impact on EWT. BRAPL densities were determined by applying herbicide treatments allowing several levels of weed emergence and, consequently several levels of weed-crop interference. Weed density was evaluated at 10, 20, 30, 40 and 50 days after crop emergence (DAE) to cover the critical weed-crop competition period. Crop grain yield was determined at crop maturity. The results of the regression between BRAPL density and corn grain yield have adjusted exponential decay curves for assessments performed at 10 and 20 DAE and sigmoidal curves at 30, 40 and 50 DAE. EWT of BRAPL in corn, based on densities assessed at 20 DAE and for 10 t ha-1 of grain yield, ranged from 0.2 and 2.0 plants m-2, depending on crop price and weed control cost. EWT assessed at 50 DAE ranged between 1.5 and 13 plants m-2. This work confirmed that weed densities increase with time, allowing to conclude that EWT can be determined from density data assessed on experiments designed to test residual herbicides. Therefore, the EWT obtained are appropriate for situations requiring postemergence herbicides in areas treated with residual herbicides. The EWT of BRAPL in corn crop increases with the increase of crop prices and reduction of weed control costs; and grain price increase reduces the relative impact of weed control cost on crop profit