Brachiaria plantaginea interference in the agronomic characteristics, yield components and grain yield of corn

O grau de interferência causado pelas plantas daninhas na produtividade da cultura de milho pode ser variável, dependendo de qual componente é mais influenciado pela interferência e da contribuição deste componente no rendimento da cultura. Um experimento foi conduzido a campo, durante o ano agrícola 1998/99, na EEA/UFRGS, em Eldorado do Sul-RS, com o objetivo de determinar o efeito da interferência da planta daninha Brachiaria plantaginea (BRAPL) nas características agronômicas, componentes do rendimento e produtividade da cultura de milho. O milho, híbrido AG 5011, foi cultivado no sistema de semeadura direta, sucedendo a cultura de aveia-preta. A adubação do milho foi feita na linha de semeadura com 600 kg ha-1 da fórmula NPK 15-20-20 e em cobertura com 100 e 150 kg ha-1 de N aos 20 e 40 dias após a emergência (DAE), respectivamente. Para obter diferentes densidades de BRAPL nas 60 unidades experimentais estudadas, foram utilizados, em pré-emergência, cinco herbicidas, aplicados em diversas doses. A densidade de BRAPL variou entre 0 e 160 plantas por m2. A estatura das plantas de milho não foi afetada pela densidade de BRAPL, e o número de plantas estéreis aumentou linearmente com o incremento da infestação, enquanto o número de espigas por planta reduziu de forma linear com o aumento da densidade. O número de grãos por espiga, peso do grão e rendimento total de grãos foram reduzidos através de uma tendência sigmoidal, com o aumento da infestação. O componente do rendimento que mais contribuiu para a produtividade de grãos do milho foi o número de grãos por espiga.The degree of weed interference in corn yield varies, depending on which component is mostly affected by the interference, and on its contribution to corn productivity. An experiment was conducted at Eldorado do Sul-RS, Brazil, during 1998/99 growing season, to determine the effect of Brachiaria plantaginea (BRAPL) interference in the agronomic characteristics, yield components and grain yield of corn. The corn hybrid AG 5011 was planted under no-till system. The crop was fertilized at planting with 600 kg ha-1 of NPK 5-20-20, and late applications with 100 and 200 kg ha-1 of N at 20 and 40 days after crop emergence (DAE). In order to obtain variable densities of BRAPL in the treatments, plots were treated with five different herbicides applied in preemergence at various rates. BRAPL density ranged from 0 to 160 plants per m2. Corn plant height was not affected by BRAPL, whereas the number of sterile plants increased and the number of ears per plant decreased with increased weed infestation. Number of grain per ear, grain weight and grain yield decreased in a sigmoidal pattern with increased weed density. The yield component that contributed the most to corn grain yield was number of grain per ear