Metais pesados em tecidos de Chelonia mydas encalhadas no Litoral do Rio Grande do Sul, Brasil

As atividades humanas afetam a abundância populacional de tartarugas marinhas. A maior parte do impacto sobre essas populações é ocasionada pelo aumento da exploração comercial e industrial das regiões costeiras e oceanos de todo o mundo. As principais ameaças sofridas por estes quelônios estão associadas à alteração de hábitats, ingestão de resíduos sólidos, captura incidental em atividades pesqueiras e contaminação por poluentes químicos. Este trabalho avaliou as concentrações de Cd, Pb e Hg presentes no fígado, músculo peitoral e rim de espécimes de Chelonia mydas encalhadas no litoral norte e médio do RS, sul do Brasil, de outubro de 2009 a abril de 2010. Onze C. mydas foram analisadas, sendo que seis foram coletadas de monitoramentos mensais do Grupo de Estudos de Mamíferos Aquáticos do Rio Grande do Sul e as outras cinco vieram a óbito nas dependências do Centro de Reabilitação de Animais Marinhos, em Imbé, RS. Todos os animais foram inspecionados, necropsiados e os dados biométricos foram obtidos. O fígado, o músculo peitoral e um dos rins foram removidos e armazenados sob congelamento até o momento da análise. Esses tecidos foram desidratados em estufa a 60ºC, digeridos em solução de ácido nítrico e submetidos a um processo específico de digestão em sistema fechado por microondas. As concentrações de Cd e Pb foram determinadas através de espectrofotômetro de absorção atômica por forno de grafite e o Hg foi medido através de espectrofotômetro de vapor a frio. O fígado apresentou as maiores concentrações média de Pb e Hg (0,18 μg.g-1 ± 0,07 e 0,74 ± 0,59 μg.g-1, respectivamente) enquanto que o rim apresentou a maior concentração média de Cd (33,45 ± 29,44 μg.g-1). Os espécimes apresentaram níveis elevados de Cd e Hg nos tecidos analisados. Estes níveis podem comprometer a saúde geral dos animais, levando-os a estados de debilidade que favorecem a mortalidade e consequentemente a redução das populações. Provavelmente a principal fonte de contaminação desses metais ocorre através da alimentação e que as cargas metálicas sofrem biomagnificação ao longo da cadeia trófica.Human activities affect the abundant population of sea turtles. Most of the impact on these population is caused by increased commercial and industrial activities in coastal regions and oceans around the world. The main threats faced by these turtles are associated with habitat change, intake of debris, incidental capture in fishing and contamination by chemical pollutants. This study evaluated the concentrations of cadmium (Cd), lead (Pb) and mercury (Hg) present in the liver, pectoral muscle and kidney of stranded specimens of Chelonia mydas on the north and middle coasts of the RS, southern Brazil, from October 2009 to April 2010. Eleven C. mydas were analyzed, six of them were collected from monthly monitoring of the Grupo de Estudos de Mamíferos Aquáticos do Rio Grande do Sul and the other five died on the premises of the Centro de Reabilitação de Animais Marinhos in Imbé, RS. All animals were necropsied and biometric data were obtained. The liver, pectoral muscle and kidney were removed and frozen stored until analysis. Tissues were dehydrated in an oven at 60 ° C, digested in nitric acid solution and subjected to a specific process of digestion in a closed system microwave. The concentrations of Cd and Pb were determined by atomic absorption spectrophotometer in graphite furnace and Hg was measured by spectrophotometer cold vapor. The liver had the highest average concentrations of Pb and Hg (0.18 ± 0.07 μg.g-1 and 0.74 ± 0.59 μg.g-1, respectively), whereas the kidney had the highest average concentration of Cd (33.45 ± 29.44 μg.g-1). In conclusion, the specimens showed high levels of Cd and Hg in the tissues analyzed. These levels can compromise the general health of animals, leading them to a state of weakness that favors mortality and the reduction of population. Most probably the main source of contamination from these metals occurs through food where metal loads are magnified along the food chain