Short-term sediment transport at a backbarrier beach

This article defines short-term (tidal cycle) sediment-transport patterns at a backbarrier beach based on detailed field studies. Fieldwork was planned to record nonstorm, spring tide conditions that enable the definition of background sediment dynamics at the study area. The experiment was set at two beach morphologies: beach face and sandbank. Current meters were deployed at both sites. Fluorescent tracer techniques were applied to determine rates and direction of transport. Topographic surveys and sediment sampling were undertaken. During the experiment, limited tracer displacement and small morphological changes occurred. The low magnitude changes are representative of predominant, low-energy hydrodynamic conditions. Sediment transport was primarily longshore orientated and dependent on the velocity of tidal currents. Tidal currents had the potential for sediment transport only during a short period of the tidal cycle and had higher velocities during ebb, which results in a net sediment transport orientated towards the nearby inlet. It is suggested that there is dependence on sediment transport rate at the study site and on the variability of tidal currents, which are greatly influenced by the distance to, and conditions of, the nearby Ancão Inlet.O presente artigo define os padrões de transporte sedimentar, a curta escala de temporal (a nível do ciclo de maré), para uma praia interna localizada no interior de um sistema de ilhas barreira. Os trabalhos de campo decorreram durante um clima de não tempestade, em regime de marés vivas, permitindo a definição das condições morfodinâmicas de base da praia. A experiência incidiu em duas morfologias, na face de praia e num banco arenoso paralelo à praia, localizado na parte terminal do perfil. Em cada uma dessas morfologias foi colocado um correntómetro. Nos mesmos locais procedeu-se ainda à colocação de traçador fluorescente, para aferir a taxa e direcção de transporte sedimentar. Foi ainda efectuado um levantamento topográfico da área total, e colheita de sedimento superficial. Na generalidade, observou-se fraca deslocação do traçador desde o ponto de injecção, bem como a ocorrência de alterações morfológicas pouco significativas. O clima de não tempestade a que se associam estas fracas alterações morfológicas representa as condições hidrodinâmicas típicas da praia. O transporte sedimentar é maioritariamente longilitoral, sendo controlado pela velocidade da corrente de maré. As correntes de maré apresentaram potencial para desenvolvimento de transporte sedimentar durante um curto período do ciclo de maré, com maiores velocidades em vazante. Em resultado, o transporte sedimentar é preferencialmente orientado para a barra de maré. Assim, sugere-se a existência de uma dependência entre a magnitude do transporte na área de estudo e as correntes de maré, directamente relacionadas com a Barra do Ancão.