Produção de biodiesel a partir da cultura de microalga Chlorella sp.

Dissertação de mestrado, Engenharia Biológica, Faculdade de Ciências e Tecnologia, Universidade do Algarve, 2014O biodiesel tem atraído cada vez mais atenção como uma energia limpa para substituir o combustível convencional. Em Portugal é produzido principalmente a partir de óleos virgens, o que faz com que o país dependa de fornecimento de matéria-prima importada e da variação dos seus preços no mercado internacional, elevando os custos da produção deste biocombustível. Com o interesse de reduzir esses custos, as microalgas têm sido consideradas como alternativa aos produtos agrícolas para a produção de óleos. Neste trabalho, procedeu-se ao crescimento da microalga Chlorella sorokiniana, em Erlenmeyer, em condições autotróficas, heterotróficas e mixotróficas, utilizando como fonte de carbono a glucose e um resíduo agroindustrial, o resíduo de polpa de alfarroba, de forma a avaliar o rendimento lipídico. Os resultados obtidos revelaram que em sistema mixotrófico, a microalga tem a capacidade de acumular maior quantidade de lípidos, relativamente às restantes condições autotróficas e heterotróficas, utilizando glucose como fonte de carbono. O crescimento em mixotrofia com a microalga C. sorokiniana, atingiu um rendimento de 0,239 g lípidos/g biomassa (24 % p/p) e uma concentração máxima de lípidos de 391 mg/L. O crescimento desta microalga em meio com limitação de azoto, em que se aumentou o rácio C/N 35 para 70, apresentou um aumento do conteúdo lipídico relativamente ao ensaio sem limitação de azoto, tanto em heterotrofia como em mixotrofia. Obteve-se um aumento no rendimento de lípidos de 24 para 49 % (p/p) em mixotrofia e em heterotrofia de 21 % para 42 % (p/p), utilizando glucose como fonte de carbono. Com um rácio C/N 70, meio com limitação de azoto, observou-se igualmente uma diminuição no tempo de cultura em que se atingiu a concentração máxima de lípidos, cerca de 564 mg/L, com um rendimento de 0,491 g lípidos/g biomassa, em mixotrofia, utilizando glucose como fonte de carbono. Os ácidos gordos maioritários são os ácidos oleico e linoleico, seguindo-se dos ácidos esteárico e palmítico. O perfil lipídico dos óleos produzidos pela microalga Chlorella sorokinina apresenta semelhanças aos óleos vegetais, sugerindo a produção de óleos a partir de cultura de microalgas para utilização na produção de biodiesel