Diet and feeding activity of Olivella minuta (Link, 1807) (Mollusca, Gastropoda, Olividae) along the intertidal - subtidal zone of a dissipative sandy beach in the north coast of São Paulo - Brazil

Dissertação de mestrado, Biologia Marinha, Faculdade de Ciências e Tecnologia, Universidade do Algarve, 2013The present study aimed to investigate the diet and feeding activity of a sandy-mud snail, Olivella minuta along the gradient subtidal-intertidal of a dissipative morphodynamic beach: Barequeçaba (southeast coast of Brazil). Locomotor behavior of the species was also evaluated in laboratory conditions. The sampling was carried out in March, April and May, 2013 in the intertidal zone during low and high tide and in the subtidal zone during low tide, to further comparisons if these organisms change their diet according to the variation of the tide. Thirty specimens from 7 mm of length were caught in each situation and stomach contents were analyzed by means of qualitative (richness, diversity, evenness and Simpson) and quantitative indexes (numeric importance (NI) and frequency of occurrence (FO)). Also, the index of stomach repletion was calculated to complement the analysis of the feeding diet of this gastropod. A total of 49 items was registered in the digestive tracts of O. minuta being the most frequents: macroalgaes (48%), microalgaes (15%), artropodes (12%) and foraminiferans (12%). The remaining items had frequency of occurrence lower than 10%. The results of the diet composition of the individuals did not differ along the tidal range of the beach, suggesting that the species does not possess a preference for a single food resource, and the variation on NI e FO in all studied situations can be merely consequences of the dynamics of each food items during the tidal cycle. The results of the stomach repletion suggest that this snail feed in all studied situations, but with higher intensity when emerged during low tide and the results of locomotor behavior tested experimentally, reinforce this idea and still suggests that during the day this organisms have a higher feeding activity rather than at night, since a lesser movement was displayed in these conditions.As praias arenosas são dos ambientes mais hostis para as comunidades de organismos bentónicos. Estas áreas estão sujeitas a uma enorme intensidade de factores que as moldam morfologicamente ao longo do tempo e que, consequentemente, afectam a distribuição e o comportamento dos organismos que nelas ocorrem. O dinamismo ambiental, resultado da variação de parâmetros abióticos, tais como regime de ventos, ondas, correntes e marés, com consequentes alterações na morfodinâmica da praia, leva os organismos intertidais a desenvolverem adaptações morfológicas, fisiológicas e comportamentais que os permitem suportar o dinamismo do ambiente costeiro. Dito isto, acredita-se que a estrutura de comunidades e populações em praias arenosas é determinada pela morfodinâmica, na qual os factores físicos são predominantes. De acordo com a Hipótese de Severidade Ambiental (HSA) para praias arenosas, as populações de praias reflectivas deverão exibir menor abundância, crescimento, fecundidade e maior esforço reprodutivo e maior taxa de mortalidade quando comparadas a populações de praias dissipativas, uma vez que o impacto de facotes abióticos em praias dissipativas é considerado reduzido, fornecendo aos organismos estabilidade para o seu estabelecimento nestes ambientes. O conhecimento sobre como a interacção de factores bióticos e abióticos pode modular a distribuição de uma espécie, são fundamentais para entender a dinâmica e ecologia da população em um ecossistema de praia. Além disso, a análise da dieta, através da análise do conteúdo do estômago, é uma ferramenta importante para a compreensão da ecologia de uma comunidade, pois além de nos fornecer dados de como as espécies se sobrepõem no uso de recursos alimentares, a interacção dos mecanismos biológicos das espécies em uma comunidade também é observada. Deste modo, a análise do conteúdo estomacal, torna-se uma ferramenta importante para validar a importância da posição trófica de um predador particular no fluxo de energia de um ecossistema, bem como determinar a estratégia de alimentação e da composição de alimentação. Gastrópodes têm uma grande quantidade de hábitos alimentares, podendo ser detritívoros, necrófagos, predatórios, herbívoros, e muitos são omnívoros. Em muitos fundos moles, as suas actividades alimentares são conhecidas por afectar a estrutura da comunidade, especialmente macro e meiofauna. Por outro lado, são esperadas variações dentro das populações desde que os recursos tornam-se fonte de heterogeneidade na distribuição e abundância dos organismos. Assim sendo, neste estudo foram avaliados quais os efeitos dos ciclos de maré bem como diurno/nocturno, na dieta alimentar e actividade locomotória do gastrópode Olivella minuta, numa praia arenosa de baixa energia dissipativa, Praia de Barequeçaba, localizada no Litoral Norte do Estado de São Paulo (Brasil), tendo como base, a HSA. As amostragens foram realizadas tanto em condições de submersão, (na zona intertidal durante maré alta e no subtidal durante maré baixa) com o auxilio de um puçá, bem como quando sujeitos à exposição do ar (no intertidal durante maré baixa), através das marcas sinuosas deixadas por este predador no sedimento. Trinta indivíduos com comprimento de concha igual a 7 mm foram amostrados em cada situação e os seus conteúdos estomacais foram analisados tanto por métodos quantitativos (importância numérica (NI) e frequência de ocorrência (FO)), bem como por meio de análises qualitativas, através da determinação dos índices de diversidade de Shannon, equitabilidade de Pielou, dominância de Simpson e Riqueza de espécies. O índice de repleção estomacal mostrou actividade alimentar desta espécie em todas as situações, com um acentuado pico de actividade quando exposta a períodos de maré baixa. Um total de 49 itens alimentares foi registado no trato digestivo de O. minuta, sendo macroalgas (48%), microalgas (15%), artrópodes (12%) e foraminíferos (12%) os recursos mais consumidos por este gastrópode. Itens alimentares com proporções inferiores a 10% também foram identificados nos estômagos deste gastrópode, tal como itens indeterminados (7%), Porífera (3%), vermes (2%) e moluscos e ciliados ambos com 1% de NI. Bactérias foram também identificadas na dieta alimentar de O. minuta mas não apresentaram importância significativa na composição alimentar deste gastrópode. A maré não mostrou ser factor chave na selectividade alimentar de O. minuta, dado que a composição alimentar destes organismos não se mostrou significativamente variável entre as três situações estudadas (Intertidal durante maré alta, intertidal durante maré baixa e zona subtidal), onde macroalgas e foraminíferos foram os itens alimentares mais abundantes nos estômagos deste organismo em cada situação particular estudada. Os resultados sugerem que a espécie não possui uma preferência por uma única fonte de alimento, e a variação dos valores de NI e FO ao longo das situações pode ser meramente consequências da dinâmica de cada um dos itens alimentares face ao ciclo das marés. Também a fase de maré não se mostrou relevante na actividade locomotora de O. minuta. Por outro lado, o ciclo dia / noite simulado em condições de laboratório mostrou grande significância, onde menores percursos foram observados nos tratamentos sujeitos a períodos de dia. Estudos prévios realizados em gastrópodes sobre o seu comportamento locomotor associado a alimentação, leva-nos a reforçar a hipótese proposta neste estudo, em que o comportamento locomotor de O. minuta é influenciado pela disponibilidade de recursos alimentares no ambiente. Os resultados do nosso experimento laboratorial reforçam a ideia de que estes organismos quando emersos e durante períodos de maré baixa apresentam uma maior actividade alimentar, essencial para a manutenção dos seus recursos vitais, tais como crescimento e reprodução. Também o enterramento em profundidade no sedimento durante o dia, como foi observado em laboratório, pode ser um mecanismo de defesa contra a dessecação e predação. Os resultados deste estudo vão de acordo com a hipótese da severidade ambiental para praias protegidas, morfodinâmicamente dissipativas, como foi modelo deste estudo, praia de Barequeçaba. Neste extremo dissipativo, a influência de factores abióticos (neste caso o ciclo de marés), não mostrou ser o factor mais importante nas funções vitais (alimentação e deslocamento) deste gastrópode. O seu comportamento (diurno e enterramento no sedimento) sugere uma possível adaptação destes organismos de forma a evitar a predação bem como uma forma de maximizar a qualidade ou quantidade de alimento disponível no local quando expostos ao ar e á luz em ambientes arenosos