Análisis de las construcciones en tierra cruda en el Algarve

La tierra cruda, como material de construcción, es utilizada por el hombre desde hace miles de años y continúa siendo en la actualidad una de las formas más generalizadas de edificar a nivel mundial. El estudio de la construcción de tierra se justifica por diversas razones. En primer lugar, por la necesidad de preservar un patrimonio cultural y arquitectónico insustituible. En segundo lugar, por constituir el único recurso disponible en los países llamados "subdesarrollados" y por último, porque representa una alternativa ambiental, social y económicamente sostenible, que debe ser promovida a través del uso convincente de materiales naturales, locales y reciclables. En Portugal, las principales técnicas constructivas con la tierra cruda son el tapial, el adobe y el “tabique” (similar a la quincha peruana). En el Algarve, la región más al Sur, es el tapial lo que predomina, ya sea en términos de pequeñas construcciones rurales, ya sea en la construcción de grandes fortificaciones militares. Se ha realizado una investigación del patrimonio construido en tierra en toda esta provincia, sobre todo en términos tipológicos y dimensionales, así como de los aspectos estructurales y constructivos y se han recogido “in situ” muestras tomadas de los propios edificios, procediendo más tarde en el laboratorio, a la caracterización física y mecánica de estos materiales y al análisis de sus capacidades constructivas. Se han reconocido las patologías principales y los agentes de deterioro, el agua y la acción sísmica, así como las disposiciones constructivas introducidas para disminuir los efectos de la degradación. A partir del análisis de los datos recogidos localmente y de los varios ensayos realizados en laboratorio, se han retirado conclusiones para obstar a la vulnerabilidad manifestada y asociar los conocimientos empíricos transmitidos a través de los siglos con los desarrollos científicos y tecnológicos actuales, teniendo como objetivo la conservación y la rehabilitación del Patrimonio existente