Avaliação de um sistema de cruzamento de raças leiteiras : comparação de saúde, reprodução e produção entre vacas cruzadas e vacas de raça Holstein-frísia

Dissertação de Mestrado Integrado em Medicina VeterináriaAo longo das últimas décadas, a necessidade de produzir cada vez maiores quantidades de leite conduziu ao melhoramento da raça Holstein-Frísia, e à seleção dos animais no sentido de produzir mais leite por vaca. Esta seleção levou ao acasalamento cada vez mais frequente de animais aparentados; o elevado coeficiente de consanguinidade entre os animais desta raça resultou numa elevada depressão consanguínea que se manifesta sobretudo por um forte declínio nas características de adaptabilidade (ou fitness) dos animais, principalmente as de eficiência reprodutiva. O cruzamento rotativo de três raças tem-se tornado cada vez mais popular como estratégia para tentar diminuir os efeitos indesejáveis da consanguinidade. No presente trabalho, foram analisados dados de fêmeas Holstein-Frísia (H), Holstein x Montbéliarde (HM), e Holstein x Vermelha Sueca (HS), provenientes de 6 explorações portuguesas. Os dados analisados foram: intervalo entre partos (IEP), dias abertos (DA), número de inseminações artificiais necessárias para a conceção (Nº IA), dias em leite à primeira inseminação artificial (DEL 1ª IA), produção total ao longo da vida (PLV), produção média de leite por dia (PLD), percentagem de gordura e proteína no leite, contagem de células somáticas no leite (CCS), proporção de animais eliminados antes dos 305 dias da primeira lactação, e sobrevivência até ao parto seguinte. As cruzadas HM e as HS apresentaram IEP (p<0,01), DA (p<0,01) e DEL 1ª IA (p<0,05) inferiores às fêmeas Holstein. Não foram encontradas diferenças no Nº IA entre Holstein e HM (p=0,07) ou entre Holstein e HS (p=0,58). As fêmeas Holstein mostraram ser superiores às cruzadas na produção de leite, tanto na PLD (p<0,05) como na PLV (p<0,01). As vacas HS produziram leite com maior percentagem de gordura e de proteína que as vacas Holstein (p<0,05). Não foram encontradas diferenças na média de CCS entre vacas Holstein, HM e HS, em cada paridade. Nem as cruzadas HM (p=0,39) nem as cruzadas HS (p=0,30) diferem significativamente das Holstein puras na proporção de vacas eliminadas antes dos 305 dias da primeira lactação; Porém, uma maior proporção de vacas HM e HS parem pela terceira, quarta e quinta vez, em relação às vacas Holstein (p<0,05). Da comparação entre duas explorações, C e G (uma com animais descendentes deste cruzamento rotativo e outra cujo efetivo é de raça Holstein pura, respetivamente) destacam-se algumas diferenças, sendo as médias de IEP, DA e DEL 1ª IA ligeiramente inferiores na exploração C. Considerando os resultados do presente estudo, conclui-se que o cruzamento rotativo entre as raças Holstein-Frísia, Montbéliarde e Vermelha Sueca pode ser útil para diminuir o declínio reprodutivo das explorações leiteiras e melhorar a longevidade dos animais, pressupondo sempre um bom maneio reprodutivo e pesando sempre os benefícios obtidos contra o custo de uma possível descida na produção.ABSTRACT - Evaluation of a Crossbreeding system for dairy cattle – Comparison of health, reproduction and production traits between pure Holstein cows and Holstein crosses - Over the last few decades, the need to produce progressively larger volumes of milk led to the genetic improvement of the Holstein-Frisian breed by selecting animals with the goal of producing more milk per cow. These efforts led to the frequent mating of related individuals. The increased inbreeding levels amongst the animals of this breed resulted in inbreeding depression, which translates mainly into the decline of certain fitness traits, especially the ones related to reproductive efficiency. The three-breed rotational crossbreeding system has become increasingly popular as a strategy to try to lessen the undesirable effects of inbreeding. In the present study data from Holstein-Frisian cows (H) and their crossings with the Montbéliarde (HM) and the Swedish Red (HS) breeds were analyzed. The animals were from 6 Portuguese dairy herds. The traits analyzed were: calving interval (CI), days open (DO), number of services per conception (NSC), days to first breeding (DFB), total lifetime production (LP), average daily milk yield (DMY), milk protein and fat percentage, somatic cell score (SCS), proportion of animals eliminated before 305 days of first lactation, and survival to subsequent calving. The HM and HS crossings had lower CI (p<0,01), DO (p<0,01) and DFB (p<0,05) when compared to pure Holsteins. No significant differences in NAI were found between Holsteins and HM cows (p=0,07) or between Holsteins and HS cows (p=0,58). Holstein females were superior to both crossings regarding not only DMY (p<0,005) but also LP (p<0,01). HS crossbreds produced milk with higher fat content and also protein content than pure Holstein cows (p<0,05). No differences were noted in the average SCS between pure Holsteins, HM and HS cows with similar parities. Neither HM crossbreds (p=0,39) or HS crossbreds (p=0,30) had significant differences regarding the number of cows that left the herd before 305 days of the first lactation. However, a higher percentage of HM and HS cows survived to calve a third, fourth and fifth time when compared to pure Holstein cows (p