Gender diversity and equality in the boardroom : impacts of gender quota implementation in Portugal

Mestrado em Economia Internacional e Estudos EuropeusDada a importância da igualdade de género para a economia internacional e o desenvolvimento socioeconómico, esta dissertação debruça-se sobre os desequilíbrios de género nos cargos de tomada de decisão das empresas. Esta dissertação visa identificar os potenciais impactos da quota de género de 33,3% destinada aos conselhos de administração e de supervisão, aprovada em Agosto de 2017 em Portugal. É aplicada uma análise interpretativa de dados do Instituto Europeu para a Igualdade de Género (EIGE) e entrevistas semiestruturadas a representantes de nove empresas do PSI 20 (as 20 maiores empresas cotadas na bolsa portuguesa). Os objetivos são aferir a existência do teto de vidro no contexto empresarial português, perceções acerca da legitimidade e resultados das quotas, assim como do impacto das mulheres na performance das empresas. Os resultados demonstram que a aceitabilidade das quotas é independente do género, pois não foram verificados padrões de género entre as respostas obtidas; que os fatores culturais e as expectativas acerca dos papéis de género influenciam as dinâmicas dos conselhos e facilitam o acesso dos homens a cargos de direção; e que os termos da quota portuguesa poderão promover a paridade de género nos conselhos, graças à existência de um mecanismo de sanções por incumprimento e de um histórico de iniciativas legais. Contudo, os resultados são inconclusivos relativamente a eventuais mudanças da mentalidade e cultura empresarial, uma vez que os entrevistados não foram unânimes quanto à influência da diversidade de género na performance empresarial, à legitimidade das quotas e ao seu impacto na meritocracia.Given the importance of gender equality to international economics and sustainable economic and social development, this dissertation addresses the gender imbalances in company board decision-making positions. This furthermore aims to identify the potential impacts of the 33.3% gender quota for supervisory and management boards approved in Portugal in August 2017. Consequently, this enables a deeper understanding of the conditions necessary for gender quotas to bring about sustainable gender balances in boardrooms and changes in the corporate culture. This dissertation applies interpretative data analysis from the European Institute for Gender Equality (EIGE) and semi-structured interviews with representatives of nine PSI 20 firms (the 20 largest companies listed on the Portuguese Stock Exchange). The goals are to study the glass-ceiling existence within the Portuguese corporate context, perceptions on quota outcomes and legitimacy, and the perceived impacts of women on firm performances. The results of this study demonstrate how quota acceptability is independent of gender as there were no verified gender patterns among the responses obtained; that cultural factors and gender role expectations influence board dynamics and facilitate male access to board positions; and that the Portuguese quota requirement may successfully trigger gender parity in the boardroom due to a sanctioning mechanism for non-compliance and a strong record of path dependency (earlier legal initiatives). However, findings are inconclusive as regards any possible structural change in corporate mentality and culture as respondents remain divided about the influence of gender diversity on firm performance, the legitimacy of quotas and their effects on meritocracy.