Computed tomography of clinical and subclinical middle ear disease in domestic rabbits (Oryctolagus cuniculus)

Dissertação de Mestrado Integrado em Medicina VeterináriaOtitis media is commonly reported in rabbits. Proposed predisposing factors include upper respiratory infection and otitis externa/ear position. Otitis media can be difficult to diagnose, as affected rabbits are often asymptomatic unless it is associated with otitis externa or interna. Computed tomography (CT) is considered the “gold standard” for evaluation of the middle ear in dogs and cats. Medical records were searched for rabbits that had a head CT scan performed. Eighty eight cases met the inclusion criteria and were assigned to 2 groups based on reason for head CT (group 1: ear related clinical signs; group 2: non-ear related clinical signs). The prevalence of clinical and subclinical middle ear disease was 57% and 27% respectively as defined by increased attenuation within the tympanic cavity. Lysis of the tympanic bulla was associated with clinical disease and weakly associated with clinical progression of subclinical middle ear disease to clinical disease. Upon follow up of rabbits with subclinical middle ear disease, most cases remained subclinical after CT exam. A strong correlation was found between otitis media and lop-ear position and otitis externa. No correlation was found between middle ear disease and upper respiratory disease.RESUMO - A otite média ocorre frequentemente em coelhos domésticos. Os factores de risco para a ocorrência da doença em coelhos inclui doença do trato respiratório superior e otite externa/posição da orelha. A otite média nos coelhos é normalmente assintomática e difícil de diagnosticar, excepto quando associada com otite externa ou interna. A tomografia computorizada (TC) é considerada a modalidade de imagiologia de referência para o diagnóstico de otite média em animais domésticos. Para o estudo retrospectivo, foram utilizados registos clínicos de coelhos com história clínica compatível com otite média ou outros problemas na cabeça mas não relacionados com o ouvido e que incluíam TC da cabeça. Os animais foram distribuídos em dois grupos consoante a indicação clínica para realização de TC da cabeça (grupo 1: problemas que sugerem presença de otite; grupo 2: problemas na região da cabeça mas não relacionados com o ouvido). A prevalência de otite média clínica no grupo 1 foi de 57% e de otite média sub-clínica no grupo 2 foi de 27%. O sinal mais comum na TC do ouvido médio foi aumento da densidade na cavidade tímpânica . Nos casos de otite média clínica ocorreu com mais frequência o sinal de lesão lítica da bolha timpânica comparativamente com os casos de otite média sub-clínica. Nos animais do grupo 2 com alterações do ouvido médio na TC, foi realizado acompanhamento clínico para determinar a progressão da otite média sub-clínica. Na maioria dos casos, o animal não desenvolveu sinais clínicos sugestivos de otite média. Os resultados do estudo confirmaram que existe uma relação significativa entre otite média e otite externa e posição da orelha para baixo, mas não entre otite média e doença do trato respiratório superior