Entrepreneurship in Northeast Brazil : an evaluation of business incubators in the region

Mestrado em Economia e Gestão de Ciência, Tecnologia e InovaçãoThis research has been conducted in the Brazil’s Northeast region, economically the weakest region in the country. A total of 35 business incubators (97%) and 93 firms (29%) were surveyed by questionnaire and interviews were conducted in 14 incubators in order to map the region’s incubators and to evaluate the practice and the possible impact of this economic development tool. In our analysis we found evidence of structural and administrative failures, absence of adequate business development and financial instability due to a low level of public investment. Since there is no clear policy, each incubator is an independent initiative of either a public or private university, a technology park, a science department of local government or a non-profit organization. The lack of adequate finance has as a consequence the prevalence of software firms on the expense of other innovative sectors and the abundance of part-time incubator and firm personnel and, more importantly, it also brings about part-time entrepreneurs. Apart of a relatively small fraction of strong and effective incubators, the majority of the surveyed incubators performs an incorrect firm selection process, does not define a fixed period for firms graduating from the incubator and in general provides the firm with facilities but not with consistent consulting on most of the relevant areas of business development. The dissertation concludes that this economic development tool can be put to greater advantage of the region, if given policy and managerial changes are introduced in the near future.Esta pesquisa foi realizada no Nordeste do Brasil, a região mais pobre do país. 35 incubadoras de empresas (97%) e 93 empresas incubadas (29%) responderam questionários e foram realizadas entrevistas em 14 incubadoras, a fim de mapear as incubadoras da região e avaliar a prática e o possível impacto desse instrumento de desenvolvimento económico. O nosso estudo é inspirado na política de incubadora tecnológica pública israelita. Um programa do governo com 22 anos de operação, que utiliza um modelo de incubadoras privadas com amplo investimento público. O caso de Israel fornece um ponto de referência que pode ajudar a comparar e compreender melhor o potencial da incubadora no nordeste do Brasil na sua forma actual. Na nossa análise encontramos evidências de falhas estruturais e administrativos, ausência de comportamento empresarial e instabilidade financeira devido a um baixo nível de investimento público. Como não existe uma política clara na região, cada incubadora é uma iniciativa independente de um instituto de ensino público ou privado, um parque tecnológico, departamento de ciência do governo local ou outra organização sem fins lucrativos. A falta de recursos financeiros traz a prevalência de empresas do sector informático em detrimento de outros sectores inovadores e a abundância de funcionários em tempo parcial nas incubadoras e nas firmas e o mais importante, o empreendedorismo a tempo parcial. Além de uma parte relativamente pequena de incubadoras fortes e eficazes, a maioria realiza um processo incorrecto de selecção de empresa, não define período fixo para a incubação e em geral, fornece as empresas com instalações, mas falta uma consultoria consistente e intervenção pró-activa