La conciliation assurée par le centre : le rôle du Conseil d’État en France

« Miraculeux ! », tel est l’un des qualificatifs applicables au Conseil d’État français. En effet, créé en l’an VIII par Napoléon Bonaparte pour structurer les relations entre un pouvoir politique autoritaire et son Administration, celui-ci s’est progressivement émancipé à partir du XIXe siècle. Or, s’appuyant sur son « dualisme fonctionnel », caractérisé par la coexistence de compétences contentieuses et consultatives, l’institution s’est imposée comme une interface à la fois originale et évolutive dans les rapports politico-administratifs. Le présent article tente ainsi de cerner l’action du Conseil d’État à travers une étude en trois temps. Le Conseil d’État s’est d’abord fondé, directement ou indirectement, sur des mécanismes de Hard Law pour assurer la séparation de l’Administration du pouvoir politique. En contrepartie, il s’est longtemps astreint à une situation de dépendance formelle vis-à-vis du même pouvoir, privilégiant une indépendance reposant sur de la Soft Law. Et cette dernière – principalement par la promotion de la déontologie – est désormais mise en avant par le Conseil d’État pour tenter de (re)légitimer l’Administration…"Miraculous!" This is one of the qualifiers for designating the French Council of State. Indeed, created in year VIII by Napoleon Bonaparte in order to structure the relations between an authoritarian political power and its Administration, it gradually emancipated itself from the nineteenth century onward. However, based on its "functional dualism", characterized by the coexistence of contentious and advisory jurisdiction, the institution has imposed itself as an interface both original and scalable in the political-administrative relations. This article attempts to identify the action of the Council of State through a three-stage study. The institution first used, directly or indirectly, Hard Law mechanisms to ensure the separation of the Administration against the political power. In return, the Council of State has long been satisfied with a situation of formal dependence towards the same power, for the benefit of an independence based on Soft Law. And the latter – notably via ethics – is now employed by the institution to (re-) legitimize the Administration..