« Il y a peu d’auteurs dont la lecture soit si rebutante » – Le théâtre de Thomas Corneille et le « charme de la voix »

Pourquoi est-il si difficile de lire Thomas Corneille aujourd’hui ? Ses pièces auraient-elles du mal à se soutenir sans l’attrait de la scène, sans le « charme » de la mise en voix ? Ce qui est sûr, c’est que le dramaturge fait partie de ceux qui pensent que le texte tire profit de la performance. Cela se voit d’ailleurs dans les intrigues elles-mêmes, et notamment dans Le Charme de la voix et Timocrate, que nous analysons : certains motifs semblent être en attente d’une réalisation scénique. C’est le cas du déguisement, dont Th. Corneille fait un usage singulier. Comme les personnages qui mentent sur leur identité ne sont pas connus au préalable de ceux à qui ils mentent, la capacité de démasquer n’est pas en jeu. Tout l’effet repose dans les discours doubles, à l’attribution incertaine. Ce qu’on peut qualifier de recherche d’effets de voix va donc de pair avec une manière d’instaurer un trouble de l’identité. Or la seule réponse à ce trouble, dans les intrigues, est celle du désir : seul le désir donne forme et consistance à l’objet aimé. Cela renvoie au geste d’ouverture de Th. Corneille, qu’exemplifie particulièrement son théâtre avec ornements : son théâtre serait en un sens inaccompli, ouvert au désir, à ce qui est imprévisible et impartageable. Ainsi s’expliquerait sa difficulté à durer, c’est-à-dire à nous séduire aujourd’hui dans une lecture silencieuse et solitaire.How corne it is so difficult to read Thomas Corneille nowadays? Would it be that his plays lack the appeal of the stage and the “charme" of the comedians voices? He is certainly a playwright who believes that the text needs the stage for it to be accomplished. This belief is in fact encapsulated in the plots themselves. Some of the motifs seem to be waiting to be realised on stage, for instance, disguise, which Thomas Corneille uses in a unique way, particularly in Le Charme de la voix and Timocrate. As the characters who lie about their identity are not yet known by those to whom they lie, the process of unveiling cannot be what is at stake. Rather, the effect lies in the double entendre, which cannot be attributed to anyone with certainty. Thus, what we can calla “search for voice effects” is deeply rooted in an identity disorder. In the plots, this disorder calls for only one answer: desire. Only desire can give form and shape to the beloved. This can be related to the way Thomas Corneille agrees to give “open plays”, for example his ornate plays: he relies on what is impossible to predict or to share, which would explain why it is difficult to read his texts nowadays, alone and in silence