Images et société au début du xie siècle : le décor sculpté de Saint-Benoît-sur-Loire et Saint-Germain-des-Prés

La tour-porche de Saint-Benoît-sur-Loire et la nef de Saint-Germain-des-Prés ont une histoire commune : toutes deux ont été élevées dans les années 1020-1030 par des ecclésiastiques proches du pouvoir capétien. L’analyse des décors sculptés de ces deux édifices, parmi les premières œuvres connues de l’âge roman, confirme les liens étroits alors tissés entre les deux protagonistes, les commanditaires ecclésiastiques et le souverain : ils donnent à voir et font valoir une certaine idéologie relative à la société et à son organisation. Formulée à l’époque carolingienne et toujours valable au moment de la réalisation des décors, cette idéologie est fondée sur une articulation tripartite de la société, dans laquelle chaque ordre (oratores, bellatores, agricolantes) agit en complémentarité dans une perspective eschatologique. Cette idéologie désigne par ailleurs les élites dirigeantes : les ecclésiastiques et le roi, voués à collaborer pour une juste gouvernance. À Saint-Benoît-sur-Loire, les deux pouvoirs se trouvent fortement valorisés à l’intérieur de la tour-porche, mais aussi sur la façade nord, en vis-à-vis du bourg. À Saint-Germain-des-Prés, dans un espace double partagé par les clercs et les laïcs, les prérogatives de chacun sont caractérisées : aux premiers la gestion du sacré et l’intermédiation avec le divin, au souverain la défense de la chrétienté. Dans les deux exemples étudiés, les intentions idéologiques poursuivies par les concepteurs nécessitent la formulation d’une nouvelle rhétorique par l’image. Celle-ci entre en cohérence et met à profit la métonymie, désormais établie, entre l’édifice ecclésial, fait de pierres, et l’Ecclesia, la communauté des fidèles.The porch tower of Saint-Benoît-sur-Loire and the nave of Saint-Germain-des-Prés have a common history : both were raised in the years 1020-1030, by clerics close to the Capetian power. The analysis of the carved decorations of these two buildings, among the first known works of the Romanesque age, confirms the close links between the two protagonists, the ecclesiastical sponsors and the sovereign : they give to see and put forward a certain ideology, relative to the society and its organization. Formulated during the Carolingian period and still valid at the time the decorations were created, this ideology is based on a tripartite articulation of society, in which each order (oratores, bellatores, agricolantes) acts in complementarity in an eschatological perspective. This ideology also designates the ruling elites : the clerics and the king, dedicated to collaborate for a just governance. In Saint-Benoît-sur-Loire both powers are highly valued, inside the porch tower but also on the north façade, opposite the town. In Saint-Germain-des-Prés, in a double space shared by clerics and laymen, the prerogatives of each are characterized : to the first the management of the sacred and intermediation with the divine, to the sovereign the defense of Christianity. In the two examples studied, the ideological intentions pursued by the designers require the formulation of a new rhetoric, by the image. The ideological intentions pursued by the designers require the formulation of a new rhetoric, by the image. This enters into coherence and takes advantage of the metonymy now established between the ecclesial building, made of stones, and the Ecclesia, the community of the faithful