L’évolution des pratiques de restauration au musée de l’Air et de l’Espace

En 1919, les Collections de l’Aéronautique sont créées afin de préserver les matériels et d’initier le public aux techniques de la navigation aérienne. Jusqu’en 1994, le musée est successivement rattaché à différents services à vocation technique et scientifique de l’administration, et des ouvriers professionnels sont chargés de réaliser les travaux d’entretien et de remise en état des modèles présentés. Les techniques mises en œuvre sont celles de la maintenance et de la construction aéronautique. Les interventions, qui permettent la conservation et la transmission des savoir-faire liés à la construction aéronautique, ont souvent pour conséquence une perte d’information sur l’histoire matérielle des objets concernés. L’adoption d’un nouveau projet scientifique et culturel en 2007 confirme l’évolution du musée qui, tout en conservant sa vocation de musée technique, prend en compte la dimension historique et sociologique de ses collections. Cette évolution a une conséquence directe sur la définition des objectifs de restauration des collections en fonction des valeurs que l’on accorde aux objets concernés, de leur histoire et du contexte d’exposition. Elle nécessite de faire appel à des conservateurs-restaurateurs diplômés qui vont intervenir dans un premier temps dans le cadre d’une mission d’assistance dès 2011 au sein de l’atelier de restauration du musée. La complémentarité et la coopération entre les ouvriers détenteurs des savoir-faire aéronautiques et les conservateurs-restaurateurs est une des conditions nécessaires pour répondre à la diversité des projets de restauration. Il est nécessaire pour cela d’éviter les positionnements dogmatiques et la confrontation entre deux milieux professionnels dont les démarches sont parfois contradictoires. Dans ce contexte, l’objectif de remise en fonctionnement d’un moteur ou la remise en état de vol d’un avion se heurte à de nombreux obstacles.In 1919, the ‘Aeronautical Collections’ were created with the ambition of preserving old aeroplanes and popularising the techniques of aerial navigation. Up to 1994, this museum was attached to different technical and scientific departments within the administration and professional skilled workers were entrusted with the task of maintaining and restoring the aircraft presented in the collection. The techniques involved were those habitually used in aircraft maintenance or construction. But these techniques, which allowed for the preservation and transmission of different skills associated with aeronautical construction, could sometimes result in the loss of information about the material history of the objects restored. In 2007, the Museum redefined its scientific and cultural objectives. This evolution kept the museum’s technical vocation but gave more attention to the historical and sociological aspects of the collections. It has had a direct impact on the objectives of restoration operations which are now defined according to the different values that the objects concerned may vehicle, their specific history and the context of how they will be displayed in the museum. This meant recruiting qualified conservators-restorers who began to intervene as advisors, from 2011, in the museum’s restoration workshops. The complementarity of skills and the cooperation between the staff in this workshop who possess the aeronautical skills and the conservators-restorers is a necessary condition to carry out the various restoration operations now required. Attitudes to the restoration of old aircraft sometimes contradict each other and it is important here to avoid direct confrontation or dogmatic positions. In this context one has only to think of the differences that may emerge when it comes to restoring an aero-motor to running order or putting a historic aeroplane back into flying condition