La part des morts. Les usages de l’alcool dans le culte du palo monte afro-cubain

Dans la pratique du culte initiatique afro-cubain du palo monte, l’alcool est omniprésent. Rhum, eau-de-vie, bière, alcools purs coulent à flots lors des rituels, des consultations, des nettoyages rituels et des divinations ; ils sont bus, versés, crachés, soufflés, enflammés, enduits. Ils servent à purifier les adeptes, à détruire le mal, à contenter les esprits… Chacun des usages de l’alcool est fortement encadré et codifié, requiert de maîtriser des techniques et des gestes et présuppose l’intériorisation de certains schèmes interprétatifs sur son efficacité. Par ailleurs, la manière d’employer les spiritueux varie considérablement d’un groupe initiatique à l’autre. Certains encouragent une grande consommation de rhum, ce qui rend les cérémonies particulièrement festives ou conviviales, d’autres en font un usage très modéré afin de maintenir les participants dans un état de concentration optimale. Chez d’autres encore, l’alcool sert de levier performatif et on y voit les médiums engloutir des bouteilles entières de rhum parce que les morts qui prennent possession de leur corps sont « alcooliques ».Alcohol is omnipresent in the practice of the Afro-Cuban initiating religion of Palo Monte. Rum, aguardiente, beer, pure alcohol flow during rituals, consultations, ritual cleansings and divinations; they are drunk, shed, spat, blown, inflamed, smeared. Alcohol serves to purify the adepts, to destroy the evil, to satisfy the spirits ... Its uses are highly framed and codified, they require the mastering of various techniques and gestures and presuppose the internalization of certain interpretative schemes concerning its effectiveness. In addition, the use of alcohol varies considerably from one initiation group to another. Some encourage a high consumption of rum, which makes the ceremonies particularly festive or convivial, others use it in moderation in order to keep participants in a state of optimal concentration. For others, alcohol is a performative lever and the mediums are seen to swallow whole bottles of rum because the dead who take possession of their bodies are “alcoholic”