La circulation des hommes et des techniques du raffinage des sucres au XVIIe siècle : l’Europe du Nord, Nantes, Les Antilles

Le procédé du raffinage était un procédé très artisanal entouré de secret dont étaient dépositaires les maîtres-raffineurs des nations du Nord. Les Français maitrisaient mal le principe du raffinage et notamment celui nécessaire à l’obtention du sucre le plus pur appelé « sucre royal », dont les Hollandais étaient réputés pour produire le plus beau. Les raffineurs du Nord étaient plus aguerris dans le processus du raffinage, ceci étant certainement dû à l’ancienneté des raffineries du Nord. Dans cette nouvelle industrie naissante en Europe occidentale, la France était en retard. La première raffinerie française n’aurait été établie à Rouen qu’en 1613. À partir des années 1670, Colbert entama une politique de développement des raffineries. Pour cela, l’appropriation du savoir-faire étranger constitue un aspect essentiel. Comment les techniques du raffinage se sont-elles diffusées en France ? Comment Colbert a-t-il capté ces compétences étrangères ? Et comment ont-elles circulé aux Antilles ?The refining process was a craft process which was shrouded in secrecy among masters of Northern Europe. The French poorly mastered the refining principle, notably the one which was necessary to obtain the purest sugar called “royal sugar” − the Dutch were known for producing the most beautiful of this kind. Northern refiners were more experienced in the refining process, which is certainly due to the age of the North refineries. In this new emerging industry in Western Europe, France was late. The first French refinery was established in Rouen in 1613. From the 1670s, Colbert began a refinery development policy. In that respect, the ownership of foreign expertise is an essential aspect. How did refining techniques spread in France? How did Colbert get these foreign skills? And how did they develop in the West Indies